Het verkiezingsdebat dat donderdagavond in MFA ’t Huis in Vlierden stond gepland, verliep in het begin wat chaotischer dan eigenlijk de bedoeling was. Lijsttrekker Edmond van Ooijen was naar de bijeenkomst gekomen, maar mocht niet deelnemen omdat hij zich niet van te voren had aangemeld. Wel kon hij in het publiek plaatsnemen, maar daar paste hij voor. “Het is misschien allemaal niet opzettelijk gebeurd, maar wij voelen ons als 50Plus wel degelijk tekortgedaan.”
Omdat Van Ooijen niet de enige was die zich niet had aangemeld en er ook een partij was die zich te laat had aangemeld, werd door de organisatie alsnog toegestaan dat iedereen mee mocht debatteren. Echter was Van Ooijen toen al huiswaarts gekeerd: “Ik ga daar niet passief zitten, terwijl ik ben gekomen om mede het debat te voeren met de andere politici.”
Koffie
Stichting Vlierdens Ondernemend Collectief dat de bijeenkomst had georganiseerd, betreurt dat Van Ooijen er zo snel vandoor ging: “We hebben hem koffie aangeboden en medegedeeld dat
hij niet aan het debat kon deelnemen. Ook hebben we gevraagd of hij nog even kon wachten, zodat we konden kijken of we misschien nog iets konden aanpassen. We hebben natuurlijk een compleet programma opgesteld met thema’s en een tijdschema, waar je niet zomaar even nog iemand tussen kan zetten.”
De 50Plus-lijsttrekker zegt echter dat hem geen enkel uitzicht is geboden op een oplossing en vindt het een kwalijke zaak dat er niet wat meer flexibel kon worden omgegaan met de aanmeldprocedure: “Ik was daar als één van de eersten aanwezig met mijn partijbanner en folders. Hoewel ik vriendelijk werd ontvangen, werd mij wel meteen resoluut gezegd dat ik niet mocht deelnemen. Er was dus nog ruim de tijd om hier een mouw aan te passen, maar dat was onbespreekbaar.”
Discriminatie
Daarop maakte Van Ooijen rechtsomkeert. Toen hij al thuis was, ontving hij een WhatsAppbericht van een collega-raadslid dat nog wel bij het debat aanwezig was. “Die vond het ook belachelijk dat ik niet mocht deelnemen en appte me om tien over acht dat DOE! wel mee mocht doen, terwijl die partij zich ook niet had aangemeld. Dan hadden ze mij toch ook gewoon nog even kunnen bellen? Ik vind dit echt meten met twee maten”, aldus Van Ooijen.
De organisatie zegt echter dat daar geen sprake van is: “Dat we nu worden beticht van discriminatie vinden wij zeer teleurstellend. Toen we uiteindelijk DOE! wel hebben toegelaten in het debat zijn we nog naar buiten gegaan om hem te zoeken. Omdat meneer Van Ooijen inmiddels vertrokken was, hebben wij hem helaas niet de gelegenheid kunnen geven om deel te nemen.”
Foto: gemeente Deurne/archief DMG
