Leden van de werkgroep Het Helenaveen van Toen hebben afgelopen donderdag op de Engelse begraafplaats in Mierlo de gesneuvelde Britse bevrijders van Helenaveen herdacht. Sinds dit jaar is het mogelijk om de graven te adopteren, een gelegenheid die de werkgroep meteen heeft aangegrepen. Hierdoor zijn de tien begraafplaatsen van de jonge Britse soldaten die dienden bij het Schotse 9de bataljon Cameronians nu officieel geadopteerd.
De herdenking vindt al enkele jaren plaats, maar deze keer waren er bij de bijeenkomst twee speciale gasten aanwezig. “Bijzonder was dat er twee militairen aanwezig waren die hebben gediend in hetzelfde regiment als de gevallenen die wij herdenken”, vertellen de leden van de werkgroep.
De Cameronians sneuvelden op 20 november 1944 in Helenaveen in de strijd tegen de Duitse bezetter, waarna Helenaveen op 21 november 1944 haar vrijheid terugkreeg. De jongsten waren 18 jaar oud, de oudste was 34. “Zij gaven hun leven voor onze vrijheid. Ook de herinnering aan hen moet levend gehouden worden door herdenking”, aldus de werkgroep.
Tien van de soldaten hebben hun laatste rustplaats gekregen op de Britse Erebegraafplaats aan de Geldropseweg in Mierlo. Ze liggen naast of dicht bij elkaar begraven. Eén rust op de Britse Erebegraafplaats in Mook aan de Groesbeekseweg. “Zij vochten voor een dorp dat zij niet kenden, voor mensen die zij nooit hadden ontmoet. Hun offer is onmetelijk en hun namen mogen we nooit vergeten”, besluit werkgroep Het Helenaveen van Toen.
Hieronder vind je de lijst met de namen van de gesneuvelde Britse soldaten en hun laatste rustplaats.
- JAMES MCHARG FLYNN (18 jaar) graf VI E 5 Mierlo
- COLIN REID (18 jaar) graf VI E 3 Mierlo
- CLIFFORD REGINALD SECKER (19 jaar) graf VI D 13 Mierlo
- JOHN SMITH (22 jaar) graf VI E 6 Mierlo
- CHARLIE WILLIAM THOMAS BULLEN (23 jaar) graf VI E 2 Mierlo
- EDWIN DOUGLAS ROOKES (24 jaar) graf VI D 11 Mierlo
- ROBERT VERDUN SHONK (28 jaar)graf VI D 12 Mierlo
- JOSEPH MURPHY (31 jaar) graf VI E 9 Mierlo
- ARTHUR JONES (32 jaar) graf VI E 4 Mierlo
- THOMAS KEVIN SHEENAN (34 jaar) graf VI E 10
- ERNEST LEACH (31 jaar) graf IV A 16 Mook
Foto: werkgroep Het Helenaveen van Toen
