In de eerste officiële etappe van de Afrika Eco Race 2026 is het Deurnese team van Mike Panhuijzen bij de trucks dinsdag als tweede over de finish gekomen met hun Green Machine. Eigenlijk zou maandag de eerste rit worden verreden in Noord-Afrika, maar die werd geannuleerd omdat er in het Atlasgebergte een halve meter sneeuw ligt.
Daarom werd door de hele karavaan zo’n 800 kilometer over de weg omgereden om dinsdag alsnog vanaf de volgende bivakplaats de eerste etappe te kunnen rijden. Dit was een rit van zo’n 480 kilometer met stenen en heel veel kuilen in de weg. Dat vergde veel concentratie van Panhuijzen, Pieter Kuypers en Eric Jan Hartjes. “De sfeer in de truck is goed en Erik doet het prima in zijn rol als navigator. Terug in het bivak stonden de frikandellen en de koffie voor de mannen klaar”, vertelt Panhuijzen.
Woensdagochtend rond 10.30 uur is het Deurnese team gestart aan de tweede officiële rit. Die is 573 kilometer lang en leidt de deelnemers door de duinen van Chegaga en de over de uitgestrekte vlaktes bij het Irikimeer. Daarna wordt het terrein weer ruiger, met wadi’s en rotsachtige gedeelten.
De Africa Eco Race vindt dit jaar voor de zeventiende keer plaats in Noord-Afrika. Deelnemers aan de race trekken hierbij vanuit Tanger door Marokko, Mauritanië en eindigen in Senegal.
Foto: Greenteam Panhuizen
