De streekroman ‘Dorp aan de rivier’ van de Deurnese schrijver Antoon Coolen is onlangs in een opgefriste versie verschenen, met meer dan dertig nieuwe tekeningen van Eric Coolen. Hij was afgelopen donderdag zelf aanwezig bij Museum De Wieger in Deurne om de expositie te openen waarbij een selectie van zijn illustraties zijn te zien.
In deze tekeningen vangt hij de sfeer van het Brabantse dorpsleven, waar natuur, bijgeloof en menselijke verhoudingen nauw met elkaar verweven zijn. De roman is mede geïnspireerd op verhalen van Hendrik Wiegersma, wat de presentatie in De Wieger extra bijzonder maakt.
Diepe fascinatie
Eric Coolen koestert een diepe fascinatie en bewondering voor zijn schrijvende naamgenoot. Hij is een groot liefhebber van het werk van Antoon en zet zich er actief voor in om de boeken bij een breed publiek onder de aandacht te brengen én te houden. Alle projecten die Eric rond Antoon heeft gerealiseerd, staan in het teken van die missie.
Lees ook: Streekroman ‘Dorp aan de rivier’ van Deurnese schrijver Antoon Coolen krijgt opfrisbeurt
Vertrekpunt voor hem was het mysterieuze ongeluk, waarbij Antoon Coolen op 11 oktober 1961 tussen Waardenburg en Zaltbommel uit een rijdende trein viel. Hij lag urenlang bewusteloos langs het spoor en wist uiteindelijk een boerderij te bereiken. Op 9 november van datzelfde jaar overleed hij op 64-jarige leeftijd in Eindhoven aan de gevolgen van het ongeval.
Favoriete boek
Eric jaarlijks nodigt jaarlijks collega-kunstenaars en auteurs uit om hun visie te geven op de vreemde gebeurtenis: “De plausibele scenario’s lopen uiteen: misschien zat de deur niet goed dicht en stond Antoon op”, vertelt Coolen. “Hij kan ook onwel zijn geworden, gedesoriënteerd zijn geraakt en per ongeluk een deur hebben geopend.” Eric ging in zijn zoektocht zelfs samen met Wim Daniëls naar het Spoorwegmuseum om te kijken of het bij die oude treinen mogelijk was om er zomaar uit te vallen.
Voor Eric is ‘Dorp Aan De Rivier’ zonder twijfel zijn favoriete boek van Antoon Coolen. Hij was dan ook bijzonder verheugd toen hij van uitgeverij Nijgh & Van Ditmar en de erven van Antoon Coolen de kans kreeg om een geïllustreerde editie te verzorgen. “Ondanks dat het boek oud is, hebben de hoofdthema’s veel raakvlakken met deze tijd”, zegt Coolen. “Het gaat over vreemdelingenhaat, angst voor het nieuwe en verschillen tussen mensen.”
Een selectie uit de dertig nieuwe illustraties van scènes uit het verhaal is nog tot en met 31 mei te zien in De Wiegersmakamer van Museum De Wieger in Deurne.
Foto: Museum De Wieger
