Blues liefhebbers uit heel Nederland, en België trouwens ook, weten al jaren dat ze in Vlierden moeten zijn voor het beleven van hun muziekstijl. Waar voorheen festival ‘Keeping the Blues Alive’ dé hotspot was, heeft nu Bikkel Blues het stokje overgenomen.
Het muziekevenement afgelopen zondag in Zaal Thijssen is voor velen een feest van herkenning. Onder de toeschouwers die vanaf 14.30 uur binnen druppelen, klinkt: ‘Hé, hallo! Jij ook weer hier?’ Martin Brouwers, die het vorige festival ook mee organiseerde, wordt voortdurend aangesproken. “We zien veel bekende gezichten.”
Maar niet alleen de mensen zorgen voor een ‘huiskamersfeer’, zoals bluesfan Wil Wijnhoven het noemt, ook de muziek draagt hieraan bij. Hij bezoekt al twintig jaar blues evenementen om er, als hobbyist, recensies over te schrijven. Tot nu toe valt dit festival bij hem in de smaak.
Twee mondharmonica’s tegelijk
De klank van de mondharmonica is Wijnhovens favoriet. Vandaag zit hij gebakken met de bands die optreden. De leadzanger van Big Ritch & The Blacksmith Company heeft twee koffertjes vol harmonica’s voor zich liggen op het podium. Hij wisselt continu tussen hele kleine en grotere varianten. Soms heeft hij er zelfs twee tegelijk in zijn handen.
“Het is absurd wat voor geluid die mannen uit zo’n klein ding met tien gaatjes kunnen halen”, zegt Leo Gabriëls, medeorganisator. “Toen deze muziekstijl ontstond, rond 1860 op de katoenplantages in de VS, hadden de muzikanten weinig geld. De mondharmonica, ook wel blues harp genoemd, was goedkoop.”
Het typische blues instrument speelt ook de hoofdrol bij Giles Robson die later deze middag optreedt met zijn Special Band. De kwaliteit van de aanwezige bands is hoog, vindt toeschouwer Jack Kok. “Ik ben zelf meer van het gitarengeweld, maar wat vandaag gespeeld wordt, is ook mooi.”
‘Blues is een gevoel’
De muziek roept soms bepaalde emoties op. Dat is een van de redenen dat medeorganisator Johan Philipsen zo van deze stijl houdt. Brouwers beaamt dit. “De blues brachten destijds hoop, verdriet, maar ook vreugde. Ik kan die emoties nog steeds erbij voelen.”
“Blues is a feeling”, zoals Gabriëls het noemt. Dat is goed merkbaar in de knusse zaal waar bijna iedereen in het publiek meedeint met de muziek. Het applaus wordt na ieder nummer enthousiaster. “Hebben jullie het naar je zin?”, vraagt zanger Big Ritch. Het gejoel in de zaal is een duidelijk antwoord.
Wie geen genoeg kan krijgen van blues muziek kan op 8 december alweer terecht in Zaal Thijssen voor de tweede editie van Bikkel Blues . Dan treden onder andere de Belg Wouter Celis en David Ronaldo & The Dice op.
Foto’s: Josanne van der Heijden/Jack Kock
