Deurne krijgt dit jaar een eigen kindergemeenteraad. Hiermee wil de gemeente jongeren al op vroege leeftijd kennis laten maken met democratie en politiek. Het idee komt van PGP-raadslid Eefje Nooijen die een motie had ingediend om ook in Deurne met het initiatief te starten. Het gaat vooralsnog om een pilot met alleen basisschoolleerlingen van groep 7, die in september vanaf het nieuwe schooljaar start.
Voor het project trekt de gemeente 15.000 euro uit. Dat is volgens Nooijen goed besteed geld: “Door ze enthousiast te maken over politiek, leren ze meer over onze democratie. In het gunstigste geval levert dat in de toekomst meer actieve kiezers op.”
Kinderburgemeester
Naast de kindergemeenteraad komt er ook een heuse kinderburgemeester. Die gaat samen met een begeleider de kinderraadsvergaderingen voorzitten en krijgt ook representatieve rol, zoals tijdens de carnaval, de Dodenherdenking en de aankomende gemeentelijke verkiezingen. “Het mooie van deze functie is dat je die als gemeente dynamisch kunt invullen, in samenspraak met de kinderen”, zegt Nooijen.
Om te bepalen welke kinderen van groep 7 van de Deurnese basisscholen in de kindergemeenteraad terechtkomen, worden er met het educatief spelprogramma ‘Democracity’ verkiezingen gehouden. De leerlingen krijgen daarbij eerst les over lokale democratie, waarna ze een stad bouwen en daarbij politieke keuzes maken. Leerlingen die vervolgens interesse hebben in een plekje in de raad mogen een korte pitch geven. Daarna vindt de verkiezing plaats. De kinderburgemeester wordt gekozen uit de leden van de kinderraad.
Drie thema’s
De jonge politici krijgen tijdens drie kinderraadsvergaderingen informatie aan de hand van de thema’s: actief burgerschap, verkiezingen en jongeren betrekken bij maatschappelijke thema’s. Hierbij maken de leerlingen ook kennis met onder andere de burgemeester en krijgen ze een debattraining van het Nederlands Debat Instituut.
Er wordt bij de pilot in Deurne gestart met leerlingen uit groep 7. Mogelijk wordt dit in de toekomst uitgebreid met kinderen uit groep 8. Hetzelfde geldt voor het aantal bijeenkomsten; er wordt gestart met drie kinderraadsvergaderingen. Na een evaluatie met onder meer de kinderraad zelf wordt dit eventueel in volgende jaren uitgebreid.
In Noord-Brabant zijn er al twaalf gemeenten die een raad met basisschoolleerlingen of een kinderburgemeester hebben. Meierijstad, Laarbeek en Geldrop-Mierlo zijn daar de dichtstbijzijnde voorbeelden van. Het project in Deurne gaat naar verwachting 11.250 euro kosten. Er is 3.750 euro gereserveerd voor onvoorziene kosten.
Foto: gemeente Deurne
