Sinds een aantal jaar vervoert Toon van den Elsen kinderen vanuit Deurne naar De Hilt in Helmond. De chauffeur van taxibedrijf van Heijst uit Aarle-Rixtel is erg geliefd bij de leerlingen van deze school voor speciaal onderwijs. Ook hun ouders zijn erg te spreken over Toon en willen hem daarom binnenkort in het zonnetje zetten: “Helaas komen chauffeurs van het leerlingenvervoer de laatste tijd wel eens negatief in het nieuws. Wij willen juist een positief verhaal delen.”
Els van Berlo en haar zoon Stef Brouwers zijn heel blij met inzet van Toon. Nicole Boerenkamp en haar zoon Joël zijn het daar helemaal mee eens. Samen met Helga van Loon en haar zoon Guus, Jenny Stikkelorum en zoon Bo bedachten ze het plan om ‘hun’ Toon te verrassen. “Wij vinden het jammer dat er regelmatig negatieve verhalen de ronde doen over chauffeurs van leerlingenvervoer. We zijn enorm tevreden met Toon en dat mag iedereen weten”, zegt Van Berlo.
Daar sluit Nicole Boerenkamp zich volledig bij aan: “Nu Toon onze kinderen naar school brengt, merken we hoe belangrijk een chauffeur is. In het verleden hebben we helaas wel eens met minder fijne bestuurders te maken gehad. Dat leverde een hoop stress op voor ons en de kinderen. Gelukkig is dat nu verleden tijd.”
Niet gek maken
Duidelijkheid is erg belangrijk voor de kinderen die naar De Hilt gaan. “Toon zit altijd beheerst achter het stuur en laat zich niet gek maken. Daarnaast slaagt hij er vrijwel altijd in om zijn jonge passagiers op tijd voor school af te zetten. Hij kent alle sluiproutes en alternatieve wegen, zodat hij files en verkeershinder omzeilt”, legt Van Berlo uit.
Sinds haar zoon Stef door deze chauffeur naar school wordt gebracht, is de rust teruggekeerd in de taxi beaamt: “Toon is altijd op tijd en is er echt voor ons. Het is altijd gezellig als hij achter het stuur zit, omdat hij goed met iedereen kan praten. Dat is iets wat niet elke chauffeur goed kan”, vertelt Stef.
Irritaties uitspreken
Als je met pubers te maken hebt, kan er volgens de ouders wel eens wat onrust ontstaan. Zeker als er ook jongere kinderen meereizen. Joël Boerenkamp beaamt dat Toon het talent heeft om elke rit rustig te laten verlopen: “Ik heb ook wel eens in taxi’s gezeten waarin de kinderen op de achterbank continu aan het ruziën waren. Er werd door de chauffeur niet ingegrepen. Toon lukt het altijd om de kalmte te bewaren. Als er irritaties zijn tussen kinderen in de bus zorgt hij ervoor dat die uitgesproken worden. Zo voorkom je ruzie.”
Wat is het geheim van deze chauffeur? “Toon is een betrokken mens en snapt wat nodig is. Hij is bijna altijd vrolijk en heeft voor iedereen aandacht. Daarnaast is hij stipt en iedereen weet wat je aan hem hebt”, zegt Stef. Zijn moeder vult aan: “Toon is Toon. Hij is nuchter, oprecht geïnteresseerd en staat voor ‘zijn’ leerlingen. Wat ons betreft, verdient elke school een Toon.”
Hele kluif
Om de chauffeur te bedanken voor zijn diensten willen de ouders en kinderen hem binnenkort in het zonnetje zetten. “We hebben met de schooldirecteur afgesproken dat we Toon naar binnen lokken en hem in de gymzaal opwachten. Daar hangen ballonnen, slingers en andere versieringen. Vervolgens geven een aantal kinderen een speech en krijgt Toon een heuse bokaal voor ‘Beste Chauffeur’”, legt Van Berlo uit.
Toon is niet iemand die graag in het middelpunt van de belangstelling staat: “Daar hebben we wat op gevonden. In eerste instantie wilden we hem opwachten op het schoolplein, maar dat is te massaal voor hem. Nu proberen we hem de school in te krijgen. Het wordt sowieso al een hele kluif om hem uit zijn taxi te krijgen. Wanneer precies verklappen we nog niet, want misschien leest hij dit verhaal van ons wel”, vertelt Van Berlo met een lach.
Foto: Pixabay
