In oktober dit jaar nam Antoine Beije afscheid als commercieel manager van Helmond Sport. De Deurnenaar, die een nieuwe uitdaging zocht, vond een nieuwe roeping als organisator van sportreizen. Sinds december is Beije eigenaar van AB Sportreizen en helpt hij sportliefhebbers bij het boeken van wedstrijdtickets en overnachtingen.
De zaken gaan goed. Beije is officieel pas sinds 1 december actief als reisorganisator, maar de aanmeldingen vliegen al binnen: “Er is veel op me afgekomen de afgelopen weken. Op LinkedIn na, deed ik weinig met social media. Sinds ik echter een Facebookpagina voor dit bedrijf heb opgezet, merk ik dat mensen me al snel weten te vinden. Momenteel zijn er al tientallen aanvragen binnengekomen. Niet alleen uit deze regio, maar ook uit de rest van het land.”
AB Sportreizen helpt sportliefhebbers aan wedstrijdkaarten voor (grote) sportwedstrijden. Ook regelt Beije de overnachting. “Tot dusverre zijn mijn klanten voornamelijk geïnteresseerd in voetbalmatches, maar ik heb ook al diverse aanvragen gehad voor Formule 1 trips en zelfs een reis naar Amerika om de Ryder Cup te volgen. Dan spreek je over een groot golftoernooi. Naast normale tribunetickets voor de particuliere markt regel ik ook vip-arrangementen voor het bedrijfsleven”.
Voetbalmekka
Of je nu naar Engeland, Spanje, Italië, Duitsland of de Verenigde Staten wilt, maakt Beije niet uit. “De wens van de klant is leidend”, zegt hij. “Ik regel vooral de kaartjes voor de wedstrijden, omdat die vaak lastig te vinden zijn. Dankzij mijn connecties in de voetbal- en sportwereld lukt het mij vrijwel altijd om de gewenste tickets te scoren. Ook de overnachtingen neem ik voor mijn rekening. Het regelen van de vlucht laat ik liever over aan de klanten zelf. Uiteraard kan ik ze hierin wel adviseren.”
Voor zowel particulieren als zakelijke gezelschappen regelt de Deurnenaar de tickets. Daarnaast adviseert hij over wat er te doen is in de stad of de regio waar het gezelschap verblijft. “Als je een weekendje weg gaat om ergens een voetbalmatch te bekijken, is het leuk als er meer te doen is dan alleen die ene wedstrijd van twee keer drie kwartier kijken. Ik heb als commercieel manager veel steden bezocht en weet wat er te doen is. Zo zijn Liverpool, Londen en Madrid bijvoorbeeld echte voetbalmekka’s waar je je ogen uitkijkt. Die kennis zet ik in als reisorganisator. Zo laat ik reizigers weten waar een leuke wijnproeverij te volgen is of welke fietstocht in de buurt interessant is om te rijden.”
Eenvoudig fiksen
“Of ik de enige ben die dit soort sportreizen organiseer? Nee, zeker niet. Ik denk wel dat ik enige ben in regio De Peel. Verschillende aanbieders van sportreizen heb ik al persoonlijk gesproken. Ik geloof altijd dat je elkaar kan versterken. De één heeft weer betere ingangen dan de andere. Mijn kracht is mijn ervaring die ik opdeed bij Helmond Sport. Ik heb een groot netwerk opgebouwd op het gebied van voetbal. Daarnaast ben ik sterk in het organiseren van evenementen voor zowel de particuliere als zakelijke markt”, vertelt Beije.
De nieuwe job is eigenlijk organisch ontstaan, legt de reisorganisator uit: “Ik heb altijd voor mensen klaargestaan die op zoek waren naar tickets. Dankzij mijn connecties kon ik die vrij eenvoudig fiksen. Dat deed ik pro deo, omdat ik dat altijd leuk vond om te doen: ergens induiken en de mooiste deals regelen. Van mijn hobby heb ik nu mijn werk gemaakt.”
Foto: Antoine Bije
