Paleontoloog Dick Mol geeft aanstaande maandag een lezing over de periode nadat in de omgeving van het vroegere Liessel een tropisch zeeklimaat in een steppeklimaat veranderde. In Museum Klok & Peel in Asten vertelt hij over de grote zoogdieren die in de ijstijd de laagvlakte tussen de Britse eilanden en Nederland bewoonden. Mols verhaal gaat over onder meer de mastodonten die er toen leefden in het Peeldorp.
Liessel had miljoenen jaren geleden heel andere weersomstandigheden dan nu en lag aan de Noordzee. Dat andere klimaat betekende dat er specifieke diersoorten leefden die inmiddels zijn uitgestorven. Zo hadden onder andere neushoorns, apen, maar ook walvisachtigen hun leefgebied in het gebied dat nu Zuidoost-Brabant heet.
Kalkzandsteenfabriek
Mol doet al decennia lang onderzoek naar het aardse leven van miljoenen jaren geleden. Hij vond allereerst skeletten van een Borson-mastodont in Noord-Griekenland, maar ook kwam hij overblijfselen tegen van het organisme dat tussen de twee en vijf miljoen jaar geleden leefde in Liessel, in het zogenoemde plioceen-tijdperk. “Twee kiezen van deze mastodont werden in de jaren 80 gevonden tijdens de zandwinning bij de kalkzandsteenfabriek Hoogdonk B.V.. Deze diersoort was geen mammoet, maar een titaan van ruim drie meter hoog en acht meter lang”, leg Mol uit. Ook een kiesfragment van de Mastodont van Auvergne werd ontdekt tijdens de winning.
In Liessel werden vanwege de ligging aan zee ook al haaientanden en walvisresten gevonden. Mol: “Deze zijn nog ouder dan de overblijfselen van mastodonten, aangezien die fossielen uit een diepere sedimentlaag opgebaggerd werden. De mastodonten leefden in een zeer warm en vochtig leefgebied, terwijl grote walvissen miljoenen jaren eerder leefden in een tropisch zeeklimaat. Het is knap dat alle gevonden fossielen nog zo perfect bewaard zijn gebleven.”
Klimaatverandering
Mol wil met de lezing vooral laten zien dat het verleden én de toekomst verklaard kunnen worden aan de hand van botresten. “Soorten sterven uit en nieuwe dieren komen daarvoor in de plaats. Dat heeft alles te maken met de veranderde wereldklimaten. De laatste ijstijd vond tussen 116.000 en 11.700 jaar geleden plaats. Momenteel zitten wij in de tussenfase waarin het klimaat wat warmer is. Uiteindelijk zal er over duizenden jaren een nieuwe ijstijd zijn op aarde.”
De lezing van Mol genaamd ‘De Noordzee als schatkamer voor paleontologen’ vindt komende maandagavond plaats in de filmzaal van Museum Klok & Peel aan de Ostaderstraat 23 in Asten. De aanvang is om 19.30 uur; de zaal is geopend vanaf 19.00 uur. De entree bedraagt 8 euro. Museumkaart en VriendenLoterij VIP-Kaart zijn geldig. Meer informatie en tickets vind je op museumklokenpeel.nl.
Foto: Museum Klok & Peel
