Amerikaanse artiest Willy DeVille (1950-2009), bekend als leadzanger van Mink DeVille, stond bij zijn fans bekend als een eigenzinnige muzikant. “Er was eigenlijk geen vat op hem te krijgen”, vertelt Gurrie van Brug. Hij is coproducent van de documentaire ‘Heaven stood still’, die komende zondag te zien is in Cultuurcentrum Deurne. Aansluitend vindt een optreden plaats van de Deurnese band Bandeville.
”De documentaire gaat over het muzikale leven van Willy DeVille en zijn vele ‘reïncarnaties’”, vertelt Gurrie van Brug. Volgens hem had de muzikant talloze verschijningen: ”Wanneer hij het podium op liep, leek het alsof hij iemand anders werd: een indiaan, een zeerover, een karakter dat hij volledig tot leven bracht. Hij had echt charisma.”
”Willy ging altijd zijn eigen weg en was geen meeloper. Hij paste niet bij de Amerikaanse platenmaatschappijen van die tijd. Hij was een oude soulzanger, maar op andere momenten kon hij de energie van een rocker hebben; je had hem nooit helemaal te pakken.” De film moet een goed beeld geven van wie hij was en wat hij deed: het leven van een artiest, waarin niet alles over rozen ging en waarbij drugs een bottleneck in zijn carrière vormden.
Trouwe fanclub
Via Nina DeVille, Willy’s vrouw, kreeg Van Brug te horen dat hij de eerste versie kon zien van de documentaire, geproduceerd door regisseur Larry Locke. ”Ik liet hem toen weten dat ik enkele tips had, vooral over inhoudelijke details over Willy. Vanwege mijn bijdrage aan de film, ben ik uiteindelijk benoemd tot coproducent en staat mijn naam ook op de poster.” Van Brug heeft Willy meerdere keren ontmoet en beschrijft hem als een vriend: “Willy was gewoon Willy. In het begin kijk je misschien tegen iemand op, maar uiteindelijk is hij ook gewoon een mens.”
De concerten van Willy waren in Nederland steevast uitverkocht dankzij een trouwe fanbase en vaak zelfs zonder veel publiciteit. Met nummers als ‘Spanish Stroll’ brak hij door in Nederland. Tv-programma’s zoals ‘Rockpalast’ waren bekend en droegen bij aan zijn reputatie. Van Brug is de oprichter van DeVille’s fanclub en was daar jarenlang ook voorzitter van. ”Vijftien jaar geleden na zijn overlijden ben ik ermee gestopt. Willy is eigenlijk de laatste waarvan ik dacht dat hij een fanclub zou willen, maar ons ging het vooral om informatieverstrekking en tournieuwtjes. Ik heb al die jaren contact gehad met concertzalen en Willy zelf.”
Bandeville
Aansluitend op de filmvertoning van ‘Heaven stood still’ in Deurne speelt de band Bandeville live de muziek van Willy DeVille met een her-creatie van de nummers en daarnaast ook eigen werk in Deville-stijl. ”Bandeville heeft een stijl ontwikkeld om zijn nummers en covers te spelen, zonder hem per se te imiteren”, aldus Van Brug. ”Ik noem ze ook geen tributeband; het zijn muzikanten die ‘Willy’s songbook’ spelen. Ze brengen een ode aan zijn muziek, maar niet aan hemzelf. Je kunt Willy ook simpelweg niet imiteren.”
Het optreden en de vertoning van ‘Heaven stood still’ vinden aanstaande zondag om 14.30 uur plaats in Cultuurcentrum Deurne. Meer informatie en tickets vind je op ccdeurne.nl.
Foto: Gurrie van Brug
