Provincie Noord-Brabant, waterschap Aa en Maas en betrokken gemeenten, waaronder Deurne, hebben vorige week gezamenlijk het convenant Geopark Peelhorst en Maasvallei 2026-2029 ondertekend. Met deze overeenkomst zetten ze een volgende stap richting de officiële erkenning als UNESCO Global Geopark.
Naast gemeente Deurne hebben ook Boekel, Bernheze, Gemert-Bakel, Horst aan de Maas, Land van Cuijk, Maashorst, Peel en Maas en Venray hun handtekening gezet onder het document.
Finishlijn
“Met dit convenant bundelen we onze krachten om de Peelhorst en Maasvallei internationaal op de kaart te zetten en brengen we de aanvraag naar de finishlijn”, aldus de voorzitter Michiel van Veen, van het Geopark Peelhorst en Maasvallei. “Het is een investering in natuur, cultuur en de vitaliteit van onze regio.”
De Peelhorst en Maasvallei vormen samen een uniek gebied waar breuken in de ondergrond, wijst-verschijnselen en Maasterrassen het landschap en de cultuurgeschiedenis hebben gevormd. Met het convenant spreken de partijen af om deze bijzondere aardkundige waarden beter zichtbaar en beleefbaar te maken voor inwoners, bezoekers en toekomstige generaties.
Doelen
De overeenkomst richt zich op herstel en benutting van hydrologische processen langs de breuken en in veengebieden, als bijdrage aan klimaatadaptatie en natuurherstel. Daarnaast maakt kennisdeling en educatie een belangrijk onderdeel uit van de plannen. Op deze manier moeten geologie, water en cultuurhistorie een plek krijgen in beleid, onderwijs en regionale samenwerking.
Tot slot ligt de focus op beleving en recreatie. Dit willen de samenwerkende partijen verwezenlijken door het gebied toegankelijker te maken en de vrijetijdseconomie te versterken. Het gebied heeft een uitgebreid netwerk van fiets- en wandelroutes, waaronder de fietsroutes Verheven Peel in Meijel en de Breuken Beleven route in Gemert-Bakel, waar bezoekers letterlijk door de geologische geschiedenis van de regio bewegen.
Bidbook
Momenteel werken de negen gemeentes, het waterschap en de provincie aan het UNESCO-bidbook. Dit is een uitgebreid dossier waarin de geologische, culturele en maatschappelijke waarden van het gebied worden beschreven en onderbouwd. Dit bidbook vormt de basis voor de officiële aanvraag tot erkenning als UNESCO Global Geopark.
Het traject bestaat uit het verzamelen van wetenschappelijke kennis, het vastleggen van educatieve en toeristische projecten en het formaliseren van samenwerkingen met lokale partners. Het doel is om in 2026 het bidbook in te dienen en daarmee de Peelhorst en Maasvallei internationaal op de kaart te zetten.
Cross-regionaal project
Speciaal aan het project is dat het provinciegrensoverschrijdend is. Gemeenten uit zowel Brabant als Noord-Limburg werken samen aan één gezamenlijk Geopark. “Deze samenwerking laat zien dat natuur, geologie en cultuurhistorie geen grenzen kennen en dat regionale krachten gebundeld worden om een internationaal erkende status te bereiken”, aldus de betrokken partijen.
Het Geopark Peelhorst en Maasvallei is niet alleen een wetenschappelijk en bestuurlijk project, maar ook een gebied dat iedereen kan ervaren. Via de interactieve web-app Breukenland ontdek je hoe breuken en wijst het landschap hebben gevormd en waar deze verschijnselen vandaag de dag zichtbaar zijn. Meer informatie vind je ook op peelhorstenmaasvallei.nl.
Foto: Geopark Peelhorst en Maasvallei
