Ton van Genabeek was van 1978 tot en met 1990 burgemeester van gemeente Deurne. In zijn ambtsperiode werden verschillende grote projecten gerealiseerd, zoals het centrumplan met grootschalige nieuwbouw van onder meer het gemeentehuis en de komst van het politiebureau en de brandweerkazerne. Ook mocht hij tijdens Koninginnedag in 1986 Koningin Beatrix in Deurne verwelkomen als burgemeester. Van Genabeek overleed afgelopen donderdag in Rotterdam op 97-jarige leeftijd.
Hij werd geboren op 2 augustus 1929 in Den Bosch en ging na de middelbare school studeren aan de katholieke universiteit in Nijmegen. Daar slaagde hij in 1955 voor zijn doctoraal examen sociale wetenschappen. Aan de Universiteit van Amsterdam volgde hij ook nog een postacademische studie Aziatische geschiedenis.
Leraar
In maart van 1956 trouwde Van Genabeek met Lies van Kessel en vanaf dat zelfde jaar was hij tot 1968 leraar geschiedenis en aardrijkskunde aan het St. Ludgercollege in Doetinchem en daarna nog kort leraar geschiedenis en cultureel maatschappelijk leven aan de Pedagogische Academie in Roermond.
Zijn eerste burgemeestersklus startte in juli 1968 in Dussen, nadat hij twee jaar wethouder was geweest van de gemeente Melick-Herkenbosch. Tijdens zijn burgemeesterschap van Dussen was hij ook voorzitter van het streekgewest Land van Heusden en Altena en lid van het dagelijks bestuur van het stadsgewest Breda. Op 1 januari 1978 maakte hij de overstap naar gemeente Deurne, waar hij de overleden burgemeester Frans Hoebens opvolgde.
‘Groen wateraffaire’
Naast de grote nieuwbouwprojecten van het gemeentehuis, het politiebureau en de brandweerkazerne, kende de ambtsperiode van Van Genabeek ook een aantal minder florissante momenten. Hij kreeg onder meer te maken met de grote demonstratie ‘Ziekenhuis Deurne moet blijven’, waarbij inwoners protesteerden tegen de dreigende sluiting van het Sint-Willibrordusziekenhuis.
Ook de ‘groen wateraffaire’ in de Koolhof, de demonstratie door boeren van de Kulert tegen onttrekking van landbouwgrond en protestverbrandingen van reclamezuilen vonden plaats in de tijd van Van Genabeek. Onder zijn ambtstermijn kreeg de gemeente zelfs te maken met een diepe financiële crisis, die er in 1988 toe leidde dat Deurne officieel werd aangewezen als een zogeheten Artikel 12-gemeente.
Veel kritiek
Van Genabeek kreeg ook een golf van kritiek over zich heen van zijn eigen ambtenaren toen hij in 1988 tijdens de begrotingsbehandeling zei dat in het gemeentehuis drie keer zoveel gepresteerd zou worden met de helft van de ambtenaren als die een voorbeeld zouden nemen aan de toenmalige directrice Agnes Grondman van Museum De Wieger.
Naast zijn werk als burgemeester was Van Genabeek ook voorzitter van de Dr. Anna Terruwestichting, het Zuidelijk Theater, de Culturele Raad en het Brabants Instituut Steunfunctie Kunstzinnige Vorming. Die laatste organisatie werd mede door hem opgezet.
Onderscheidingen
In april 1988 werd burgemeester Van Genabeek benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. De commissaris van de koningin mr. Frank Houben speldde hem destijds het onderscheidingsteken op. Bij zijn afscheid ontving Van Genabeek uit handen van locoburgemeester Cor van Laarhoven de zilveren legpenning van de gemeente Deurne.
Op 1 september 1990 maakte hij gebruik van de mogelijkheid om vervroegd uit te treden en werd Van Genabeek op 20 oktober van datzelfde jaar opgevolgd door Jan Smeets. Namens de gemeenteraad en de Deurnese bevolking bood het raadslid Annie van den Broek hem bij zijn afscheid een videorecorder aan. In De Wieger werd hem bij zijn afscheid een tentoonstelling aangeboden met werken van kunstenaar Ton Frenken, één van zijn favoriete kunstenaars.
Van Genabeek kreeg samen met zijn vrouw Lies vier kinderen: Asja, Anton, Elia en Joost. Bij zijn overlijden had hij daarnaast kleinkinderen, achterkleinkinderen en achterachterkleinkinderen.
Foto: collectie Ton Hartjens
