Als het voorstel van raadslid Eefje Nooijen van PGP Deurne komende dinsdag tijdens de raadsvergadering wordt goedgekeurd, krijgt Deurne een kinderburgemeester en een kindergemeenteraad. Op die manier wil Nooijen basisschoolleerlingen al vroeg in aanraking laten komen met de werking van een democratie: “In het gunstigste geval levert dat in de toekomst meer actieve kiezers op.”
Het PGP-raadslid wil kinderen actiever betrekken bij de politiek, omdat veel zaken over hen gaan. De komst van speelplekken is daar een mooi voorbeeld van, stelt Nooijen: “Hoe mooi zou het zijn als kinderen daar ook zelf wat over te vertellen hebben? Door ze enthousiast te maken over politiek, leren ze meer over onze democratie.”
Hoewel politiek zeker aan bod komt, worden de leerlingen niet met politieke kwesties opgezadeld. Daar zijn ze volgens het raadslid nog te jong voor. De komst van een kinderburgemeester en kindergemeenteraad moet vooral de interesse aanwakkeren. Scholenkoepels Platoo en Prodas zijn enthousiast over Nooijens plannen.
Laagdrempelige manier
Een kinderburgemeester en kindergemeenteraad sluiten volgens de onderwijsorganisaties goed aan op het aanbod van deze scholen. Daar worden namelijk ook lessen over burgerschap gegeven. “Op een laagdrempelige manier krijgen jongeren mee hoe onze democratie werkt. Hoe tof zou het zijn als Deurne een eigen burgemeester en gemeenteraad voor kinderen zou hebben? Dan komen de lessen echt tot leven”, verduidelijkt Nooijen.
Een burgemeester en gemeenteraad voor kinderen is overigens geen nieuw idee. “Twaalf gemeenten in Noord-Brabant hebben al zo’n raad of een kinderburgemeester. Meierijstad, Laarbeek en Geldrop-Mierlo zijn daar de dichtstbijzijnde voorbeelden van”, vertelt het raadslid.
Zichtbaarheid
Het takenpakket van een potentiële Deurnese kinderburgemeester is nog niet dichtgetimmerd. De precieze invulling volgt als het zover is, legt Nooijen uit: “Ik denk vooral aan een ceremoniële rol. Volgend jaar bestaat de gemeente Deurne bijvoorbeeld honderd jaar, dus dan zou een kinderburgemeester daar een mooie bijdrage aan kunnen leveren. Het gaat vooral om zichtbaarheid; bijvoorbeeld het openen van evenementen, zoals de kermis en de Koningspelen.”
Zo zien jongeren volgens Nooijen goed wat het burgemeesterschap inhoudt en hoe het democratisch proces werk: “Het mooie van deze functie is dat je die als gemeente dynamisch kunt invullen in samenspraak met de kinderen. Het zou helemaal mooi zijn als dit ervoor zorgt dat kinderen zich echt meer gaan interesseren in de politiek.”
Verbinden
Met de lokale gemeenteraadsverkiezingen in aantocht, hoopt Nooijen dat politiek meer gaat leven in Deurne. Niet alleen bij kinderen, maar ook volwassenen: “De opkomst bij de vorige lokale verkiezingen was 52 procent. Onze wens is dat dit in 2026 nog hoger wordt. Kinderen zijn de toekomst, dus door ze nu te enthousiasmeren gaan ze hopelijk op latere leeftijd ook eerder naar de stembus. Politiek kan ook verbinden en dat gaat met de komst van een kinderburgemeester en een kindergemeenteraad zeker gebeuren.”
Foto: gemeente Deurne
