Wat voor Daan van der Steijn uit Deurne als een studieproject begon, is in korte tijd uitgegroeid tot een serieuze business. De speciale ‘meegroeiende’ hockeystick die hij samen met een aantal klasgenoten ontwierp, bleek een gouden greep. Sinds afgelopen week is hun Student Company voortaan een echt bedrijf en staat HockeyMate B.V. ingeschreven bij de Kamer van Koophandel.
“Deze mijlpaal markeert het begin van een nieuw hoofdstuk, met nog meer plannen, ambities en toffe ontwikkelingen in het vooruitzicht”, zeggen de jonge ondernemers enthousiast.
Stuk duurzamer
Binnen de opleiding Ondernemerschap & Retail Management aan de Fontys Hogescholen in Eindhoven kreeg Daan samen met zijn medestudenten de kans om een jaar lang te gaan ondernemen. Ze ontwikkelden in deze periode een hockeystick die is bedoeld voor kinderen van zes tot twaalf jaar.
“Als ze de hockeysport beoefenen en nog elk jaar flink groeien, zou je eigenlijk elke keer ook een nieuwe stick moeten kopen. Met onze uitvinding kun je langer vooruit en dus op kosten besparen. Daarnaast is het natuurlijk een stuk duurzamer”, legt Van der Steijn uit. “Ook niet onbelangrijk is dat de sport hierdoor een stuk toegankelijker wordt voor mensen met een minder groot budget.”
Eind 2024 begonnen Daan en de andere studenten met een eerste prototype van de meegroeiveldhockeystick. “Die was gemaakt van een oude hockeystick en dusdanig aangepast waardoor de stick in lengte verstelbaar was”, legt Van der Steijn uit. Meerdere versies volgden en telkens werden er verbeteringen doorgevoerd.
Patent
Om te voorkomen dat anderen er met de uitvinding vandoor zouden gaan, werd eerder dit jaar ook een octrooiaanvraag ingediend. Hiermee wordt de technische oplossing voor het verlengen van de hockeysticks mogelijk gepatenteerd. In de loop van 2026 wordt hier meer over duidelijk.
Ondertussen hebben de studenten al verschillende prijzen gewonnen met hun uitvinding, waaronder de innovatie award bij Fontys Hogescholen, de Pitch Battle regio Noord-Brabant van Jong Ondernemen en de tweede plek bij de verkiezing van de Student Company of The Year 2025. Daarnaast kwamen Van der Steijn en de andere studenten in contact met oud-hockey international Robert van der Horst, die erg enthousiast was over de HockeyMate.
‘Directeur DGA’
“En dan heb je ineens de titel ‘directeur DGA’ (red. directeur-grootaandeelhouder) van HockeyMate B.V. en ben je mede-eigenaar”, zegt Daan trots. Samen met zijn zakenpartners Brent Ruhl en Ties van de Vin zet de Deurnenaar nu de volgende stap als echt bedrijf en gaan ze door met hun vernieuwende uitvinding.
“Onze missie is om de hockeysport toegankelijker en duurzamer te maken door innovatieve producten te ontwikkelen, zoals de meegroeiveldhockeystick. Deze stick groeit mee met de groeiende hockeytalenten, zodat zij zich optimaal kunnen ontwikkelen, met plezier kunnen blijven spelen en hun ouders niet geconfronteerd worden met steeds terugkerende hoge kosten”, aldus de drie jonge ondernemers.
Foto’s: Daan van der Steijn
