Het TEJO-huis in Deurne helpt jongeren al vijf jaar met vragen en zorgen, waar ze zelf niet altijd direct raad mee weten. Of het nu gaat om school, vriendschappen, relaties of mentale problemen: jongeren kunnen er gratis en anoniem hun verhaal doen bij een vrijwillige professional. “Het belangrijkste is dat we luisteren en vragen stellen”, zegt coördinator Jolande van Meer.
De problemen waarmee jongeren binnenkomen hoeven volgens Van Meer niet groot te zijn. “Het kan gaan over het plannen van je huiswerk of hoe je omgaat met school, werk, sociale contacten en je telefoon.” Ook zwaardere onderwerpen worden niet uit de weg gegaan. “Eetproblemen, scheidingen, verslaving in de omgeving en negatieve gedachten over zichzelf worden vaak besproken.”
Juist door op tijd over zulke problemen te praten, hopen de vrijwilligers te voorkomen dat zorgen groter worden. “Wat voor jou of mij misschien klein is, kan voor een jongere heel groot worden. Als je bijvoorbeeld niet wordt toegelaten tot een vriendengroep of je eerste relatie uitgaat, kun je daar in je hoofd op allerlei manieren last van hebben.”
Ontstaan tijdens corona
Het idee voor TEJO Deurne ontstond in 2020. De initiatiefnemers stapten toen naar de gemeente met het plan om een laagdrempelige, veilige plek voor jongeren te beginnen. “Het kriebelde bij ons”, vertelt de coördinator. “We zagen het TEJO-huis in Goes, waar ze al even bezig waren. Wij wilde ook zoiets voor de gemeenschap in Deurne opzetten.”
In januari 2021 werd de stichting opgericht. Bij de start waren zo’n zestig vrijwilligers betrokken. In vijf jaar tijd hebben 217 unieke jongeren gesprekken gevoerd bij TEJO. Via scholen, voetbalclubs, gemeenschapshuizen en het GGZ maakt daarnaast nog een veel grotere groep jongeren kennis met de organisatie.
Toch blijft het lastig om jongeren daadwerkelijk over de drempel te krijgen. “Vooral de jeugd tussen de twaalf en zeventien jaar willen liever niet gezien worden als ze bij een hulpinstantie naar binnen gaan. Die drempel willen we nog verder verlagen.”
Vrijwilligers onmisbaar
De gesprekken worden gevoerd door vrijwillige professionals met een achtergrond in het werken op het gebied van mentale gezondheid. “Zij zijn voor ons van levensbelang. Zonder vrijwilligers, geen TEJO”, benadrukt Van Meer. Zij proberen niet direct met oplossingen te komen. “Het is voor ons belangrijk om te luisteren en vragen te stellen. We willen dat jongeren zelf tot een nieuw inzicht komen. Wij hoeven niets voor hen in te vullen.”
TEJO biedt geen therapie. Wanneer blijkt dat zwaardere hulp nodig is, wordt samen met de jongere gekeken naar een volgende stap.
Voor de komende jaren wil TEJO Deurne verder groeien en gesprekken voeren met gemiddeld honderd jongeren per jaar. “Ook wil de organisatie meer vrijwilligers aantrekken en de samenwerking met scholen, verenigingen en andere organisaties verder uitbreiden”, aldus Van Meer. “Onze ambitie is duidelijk: meer jongeren in Deurne moeten weten dat ze met al hun problemen bij ons terecht kunnen.”
Foto’s: DMG/TEJO-huis Deurne
