De leden van Stichting Veteranen Deurne gaan dit jaar op kerstavond voor het eerst ook in onze gemeente kaarslichtjes plaatsen bij oorlogsgraven en monumenten. Dit jaar doet de stichting dit nog zelfstandig, maar in de toekomst willen de leden het initiatief graag uitbreiden en de bevolking erbij betrekken.
“Om dat mogelijk te maken zijn wij nu aan het onderzoeken hoe en wat we kunnen en moeten regelen om dat eerbetoon mogelijk te maken”, zegt voorzitter Henk Frerichs van Stichting Veteranen Deurne.
In de gemeente Deurne worden dinsdag twaalf oorlogsgraven en een tiental oorlogsmonumenten bezocht. “Het gaat op dit moment om zeven oorlogsgraven in Helenaveen, drie in Deurne zelf, één oorlogsgraf in Liessel en één in Zeilberg. De monumenten die wij willen bezoeken, zijn er vier in Deurne, twee in Vlierden en één in Liessel, Zeilberg, Helenaveen en Neerkant”, aldus Frerichs.
Canadese begraafplaats
Het idee voor de plaatsing van de lichtjes komt van Dick Jansen uit Burgum. Vier dagen voor kerstavond 2015 vatte hij het plan op om op de oorlogsgraven in zijn woonplaats een lichtje te branden, net zoals dat al 25 jaar gebeurde op de Canadese begraafplaats in Holten. Zijn tweede gedachte was: waarom kan dat niet in heel Nederland?
Hij zette een Facebook-actie op met de gedachte: ‘als vijftien tot twintig mensen dit ook gaan doen is dat mooi’. Maar dat liep anders. Het initiatief werd massaal opgepikt op social media en door veel mensen gedeeld. “De respons was ongelofelijk; op kerstavond brandden er op meer dan 140 plaatsen in Nederland kaarsjes bij oorlogsgraven. Het was de start van een nieuwe Nederlandse traditie”, zegt Henk Frerichs.
26.538 lichtjes
Ondertussen zijn er overal in het land stichtingen opgericht om met name de grote erevelden met honderden tot duizenden graven van een lichtje te voorzien. Maar er zijn volgens Frerichs ook vaste en trouwe groepen mensen die belangeloos een enkel graf of meerdere graven verlichten: “Of schoolklassen met hun onderwijzer. Soms rijden de helden van het lichtjesleger hier tientallen kilometers voor door hun regio.” Vorig jaar werden er met kerstavond in Nederland, België en Frankrijk op 485 locaties 26.538 lichtjes ontstoken bij graven en werden ook nog eens ruim 218 monumenten verlicht.
De Stichting Veteranen Deurne sluit nu aan bij het initiatief en wil de traditie ook in onze gemeente jaarlijks op kerstavond laten plaatsvinden. “Dit zullen wij als stichting in 2024 zelfstandig doen omdat het een eerste keer is”, legt Frerichs uit. Op welke manier er bij volgende keren anderen bij worden betrokken, gaan de Deurnese veteranen komend jaar inventariseren. “Te denken valt dan aan familieleden, vrienden of bekenden van de betrokken graven. Maar ook scholen, sportverenigingen en iedereen die op één of andere manier zich verbonden voelt met het verleden, maar ook denkt aan de toekomst”, aldus Frerichs.
De eerste plaatsing van de lichtjes in gemeente Deurne vindt dinsdagmiddag plaats van 14.30 tot 17.00 uur bij de verschillende graven en oorlogsmonumenten. Mensen en organisaties die in 2025 willen deelnemen aan het eerbetoon, kunnen zich aanmelden op veteranendeurne.nl of per e-mail via secretaris@veteranendeurne.nl.
Foto: VVV Land van de Peel
