Begraafplaats De Jacobshof in Deurne ligt er dankzij de hulp van vrijwilligers verzorgd bij, maar dat is niet vanzelfsprekend. Henk Kuijpers stuurt deze groep aan, maar zag het ledental de laatste tijd flink teruglopen. Hij heeft versterking nodig en roept mensen op om zich aan te melden om de begraafplaats op orde te houden.
Tijdens het klussen heerst er zeker geen grafstemming: “Er wordt op een werkdag behoorlijk wat afgelachen”, zegt Henk. De begraafplaats aan de Pastoor Jacobsstraat wordt al twaalf jaar door onder meer enthousiaste vrijwilligers bestierd. Deze club komt twee dagdelen per week samen om de begraafplaats netjes te houden. Extra handjes zijn echter hard nodig, stelt Kuijpers: “Het vrijwilligersteam telde eerst ongeveer elf leden. Nu bestaat de ploeg nog uit vijf mensen. Een aantal vrijwilligers is weggevallen of moest er wegens gezondheidsredenen mee stoppen.”
Kuijpers zoekt mensen die willen meehelpen bij het onderhoud van de begraafplaats. “De werkzaamheden bestaan onder meer uit harken, schoffelen en snoeien. Zie het als tuinieren”, legt Henk uit. “Je hoeft geen groene vingers te hebben. Het gaat er vooral om dat je het leuk vindt om in de buitenlucht te zijn en dankbaar werk wilt doen. Het onderhoud van de begraafplaats heeft namelijk impact op heel Deurne.”
Sterfelijkheid
Een begraafplaats is voor veel mensen een beladen plek waar je met je eigen sterfelijkheid wordt geconfronteerd. “Wij zien dat niet zo, omdat we ons daar tijdens de werkzaamheden niet mee bezig houden”, zegt Kuijpers. “We zijn vooral dankbaar dat we een bijdrage kunnen leveren aan de gemeenschap. Regelmatig krijgen we complimenten van bezoekers die blij zijn dat de begraafplaats er zo mooi bijligt. We zijn er trots op dat we deze plek zo netjes kunnen bijhouden.” Naast een complimentenregen biedt Kuijpers nieuwe leden vooral een dankbare bezigheid in een fijne omgeving: “Je komt in een warm bad terecht en maakt echt het verschil. Tijdens een koffiepauze kletsen we altijd lekker bij. Die momenten zijn altijd erg leuk.”
Heel wat afgelachen
Een plek vol graven associeer je niet snel met gezelligheid. Toch wordt er heel wat afgelachen tijdens de werkzaamheden, vertelt Kuijpers: “Er wordt op zijn Deurnes gezegd veel geouwehoerd en er is altijd ruimte voor een grapje. Als er mensen op bezoek komen om een graf te bezoeken, laten we hen natuurlijk met rust.”
Iedereen is welkom om vrijwilliger te worden, geeft Kuijpers aan: “We zoeken mensen die echt zin hebben om ons te helpen. Of dat nu mannen, vrouwen, jongeren of senioren zijn, maakt niet uit. Er werken mensen van in de veertig tot tachtigplussers bij ons. Een tijdje terug werkte er ook een man van 98 jaar bij ons. Hij moest met pijn in het hart zijn werkzaamheden staken, omdat hij het fysiek niet meer aankon.”
Loyaliteit
De loyaliteit onder de vrijwilligers is groot. Dat komt door het hechte groepsgevoel, stelt Kuijpers. “Het team bestaat twaalf jaar en alle vrijwilligers zitten er al jaren. Er zijn geen mensen tussentijds opgestapt. We hebben voorheen altijd uitjes georganiseerd, maar dit doen we de laatste jaren niet meer. Dat komt omdat de leeftijden zo ver uit elkaar liggen. Het is lastig om een activiteit te verzinnen waaraan iedereen kan meedoen. Wat wel blijft, is het jaarlijkse Kerstpakket”, besluit Kuijpers.
Mocht je interesse hebben om vrijwilliger te worden dan kun je een mailtje sturen naar h.kuypers97@upcmail.nl of bellen met Henk Kuijpers op 06-38330307.
Foto: parochie St. Willibrordus/Jacobshof/Wikipedia/Keunen
