Defensie loost bij de Luitenant-generaal Bestkazerne in Vredepeel waarschijnlijk al sinds 1956 met PFAS vervuild water op de Essenloop. Dat mag ook de komende twee jaar nog doorgaan omdat waterschap Aa en Maas een gedoogverklaring heeft gegeven voor die periode.
Voor het lozen van water op oppervlaktewater is in een aantal gevallen een vergunning van het waterschap nodig. Dit geldt ook voor situatie bij de voormalige vliegbasis De Peel.
PFAS
Al sinds de jaren vijftig wordt er zonder vergunning een grote hoeveelheid drainagewater op de beek vlakbij de kazerne geloosd. Volgens het waterschap gaat het om 1,6 tot 3,4 miljoen kuub water per jaar. Het afvoersysteem is gemaakt om de ondergrond van de start- en landingsbaan stabiel te houden.
Aa en Maas ontdekte twee jaar geleden bij het opstellen van een vergunning, dat in het afgevoerde water schadelijke chemische stoffen zitten. Heel wat (voormalige) Defensieterreinen hebben te maken met zulke verontreinigingen, meestal veroorzaakt door blusschuim dat voorheen werd gebruikt.
“Gebleken is dat dit drainagewater vervuild is met PFAS”. Het gaat volgens het waterschap in Vredepeel om overschrijdingen van de wettelijke waterkwaliteitsnorm met een concentratie van 32 nanogram per liter. Dat is 49 keer zoveel als de norm.
Lees ook: Grote hoeveelheden PFAS ontdekt bij defensieterrein Vredepeel; ‘49 keer de norm’
Eerder dreigde Aa en Maas nog met fikse boetes, maar nu krijgt Defensie toch twee jaar de tijd om het lozen van met PFAS vervuild water zoveel mogelijk te beperken. “Het is geen goedkeuring, maar we zeggen wel: jullie krijgen even de tijd om alles op orde te krijgen”, aldus dijkgraaf Mario Jacobs van het waterschap.
Niet legaal
De tijdelijke gedoogverklaring is een officieel document waarin de overheid verklaart niet op te treden tegen een situatie die eigenlijk illegaal is. Het zorgt ervoor dat er niet wordt gehandhaafd, maar het maakt de overtreding niet legaal.
In de verklaring staan voorwaarden over de uit te voeren onderzoeken, gewenste eindresultaten en de snelheid van de uit te voeren onderzoeken. Hiermee moet uiteindelijk de hoeveelheid geloosd water worden verminderd en de kwaliteit worden verbeterd. Door een tijdelijke gedoogverklaring te verlenen met duidelijke voorwaarden ontstaat volgens het waterschap een toetsbare en handhaafbare situatie waaraan Defensie moet voldoen.
Stok achter de deur
Volgens Aa en Maas werkt de krijgsmacht constructief mee in deze kwestie en zegt deze dezelfde insteek te hebben als het gaat om het verminderen van PFAS-verspreiding en lozing. Hoe dat precies moet gebeuren, onderzoekt Defensie op dit moment. “Wij verbinden daar voorwaarden aan, zodat we een stok achter de deur hebben”, zegt Jacobs.
Aa en Maas legde Defensie vorig jaar een dwangsom op van 20.000 euro per overtreding, in een poging de PFAS-lozingen te stoppen. “Maar uiteindelijk hebben we geen boetes geïnd”, aldus Jacobs. Een bezwarencommissie adviseerde beide partijen om het probleem samen op te lossen, in plaats van een juridische strijd te voeren.
Foto: Harrie Grijseels
