Inwoners van de gemeente Deurne kunnen woensdag 18 maart weer naar de stembussen voor de gemeenteraadsverkiezingen. Om je een beter beeld te geven van hoe het lokale bestuur werkt, brengt DMG je een serie artikelen onder de naam ‘Zo werkt de gemeente Deurne’. Deze keer lees je over wat de gemeenteraad precies doet en waarom stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen wél verschil het verschil kan maken.
Aan de hand van diverse veelgehoorde misverstanden beantwoorden we samen met iemand van de gemeente een aantal vragen. Daarvoor spreken we in dit artikel met Roger Rutten. Hij is sinds 2008 griffier van de gemeente Deurne. In zijn functie werkt Rutten met zijn team voor de gemeenteraad, ondersteunt raadsleden bij hun werk en zorgt ervoor dat zij goed geïnformeerd besluiten kunnen nemen. De griffier is onafhankelijk en niet verbonden aan een politieke partij.
Misverstand 1: ‘Stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen maakt nauwelijks verschil’
Die gedachte hoort Rutten vaker. Volgens hem klopt dat beeld niet: “De gemeenteraad bepaalt vooral waar het geld naartoe gaat en welke kant Deurne opgaat. En daar zitten duidelijke verschillen tussen partijen.” Een goed voorbeeld is volgens Rutten de woningbouw. Moet Deurne vooral blijven zoals het is? Of is groei nodig om jongeren, scholen en verenigingen te behouden? “Dat zijn echte politieke keuzes,” zegt hij. “Ga je de hoogte in met woningen? Bouw je aan de randen van Deurne of juist in het centrum? En hoeveel ruimte geef je aan sociale woningbouw?”
De antwoorden verschillen per partij. En juist dát maakt stemmen volgens Rutten belangrijk: “Met je stem bepaal je namelijk welke keuzes de meerderheid krijgen. Dat gaat niet over kleine details, maar over grote vragen. Hoe ziet Deurne er straks uit? Voor wie is er plek om te wonen? En hoe zorgen we dat het dorp leefbaar blijft?” Dat heeft direct invloed op hoe Deurne er over tien of twintig jaar uitziet.”
Misverstand 2: ‘De gemeenteraad heeft weinig invloed op wat er in de gemeente gebeurt’
De gemeenteraad kan niet alles bepalen. Landelijke regels over bijvoorbeeld stikstof of energie liggen vast. Maar binnen die kaders heeft de raad wél veel invloed. “Eén van de duidelijkste momenten waarop dat zichtbaar wordt, is bij de begroting,” legt Rutten uit.
Daarmee bepaalt de gemeenteraad hoeveel geld er gaat naar verenigingen, dorpshuizen, onderhoud van straten en voetpaden, of naar nieuwe plannen. “Wil je de belastingen laag houden? Dan betekent dat vaak dat er minder geld is voor andere zaken. Andere partijen kiezen er juist voor om meer te investeren in verenigingen, dorpshuizen en andere lokale initiatieven.” Die keuzes worden gemaakt door de raad. “Dat is geen bijzaak, dat ís de kern van politiek. Je kunt een euro maar één keer uitgeven”, zegt Rutten. Wat de gemeenteraad besluit, merk je volgens hem dus als inwoner direct in je straat, je buurt en de voorzieningen waar je gebruik van maakt.
Misverstand 3: ‘Belangrijke besluiten liggen al vast vóórdat de gemeenteraad erover praat’
Veel mensen hebben het gevoel dat hun mening toch geen verschil maakt. Maar Rutten legt uit dat dit beeld te simpel is: “Besluiten worden niet zomaar genomen. Er gaat vaak een heel traject aan vooraf.” Bij grote onderwerpen zijn er bijeenkomsten, gesprekken en verschillende scenario’s. Raadsleden spreken met inwoners, verenigingen en andere betrokkenen. “Zij zijn vaak goed op de hoogte van wat er leeft. Mensen nemen ook zelf contact op met raadsleden als ze ergens zorgen over hebben. Raadsleden wonen zelf in gemeente Deurne en kennen de lokale situatie. Dat maakt het contact laagdrempeliger dan vaak wordt gedacht. ”
Rutten benadrukt dat dit niet betekent dat iedereen altijd zijn zin krijgt: “De gemeenteraad moet het algemeen belang dienen. Dat betekent dat niet iedereen altijd blij is met een genomen besluit. Wat voor de één vervelend is, kan voor veel anderen juist belangrijk zijn.” Daarom is goede uitleg volgens Rutten essentieel: “In raadsvergaderingen en richting inwoners wordt toegelicht welke afwegingen zijn gemaakt en waarom.”
Waarom jouw stem telt
De gemeenteraad bepaalt niet alles, maar wel veel. Over geld, over richting en over de toekomst van Deurne en zijn dorpen en kernen. En die raad wordt gekozen door inwoners. “Wie stemt, bepaalt wie er aan tafel zit,” vertelt Rutten. “En dat maakt verschil bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen. Breng daarom ook jouw stem uit op woensdag 18 maart bij de gemeenteraadsverkiezing van gemeente Deurne.”
Foto: gemeente Deurne
