Nederland neemt vrijdag afscheid van het F-16-gevechtsvliegtuig. Met de laatste toestellen wordt vanaf 13.00 uur een afscheidsronde gevlogen boven de gebieden die een rol hebben gespeeld in de geschiedenis van de F-16, waaronder De Peel. Na afloop van deze rondvlucht wordt de laatste F-16 operationeel stilgezet en vindt een symbolische overdracht plaats aan de Commandant van de Luchtstrijdkrachten.
De Nederlandse luchtmacht heeft 45 jaar met dit toestel gevlogen en het is tientallen jaren ingezet tijdens missies in binnen- en buitenland. Voormalig Joegoslavië, Kosovo, Afghanistan, Libië en Irak zijn enkele van de gebieden waar met F-16’s werd gevlogen.
Ook dichter bij huis heeft het toestel een bijdrage geleverd aan onder andere het beschermen van het Nederlands luchtruim door de zogenaamde Quick Reaction Alert-taak. Hierbij stonden twee F-16’s paraat om onbekende vliegtuigen in het Nederlands luchtruim te onderscheppen.
Als afscheid van het toestel vliegt een formatie van meerdere F-16’s vrijdagmiddag vanaf vliegbasis Volkel over De Peel en vervolgens naar Twente, Leeuwarden, Vlieland, Nieuw Milligen, Soesterberg, Den Haag, Woensdrecht, Breda, Gilze-Rijen en Eindhoven. Hierna keren de toestellen rond 15.30 uur terug naar vliegbasis Volkel. Daar vindt een officiële afscheidsceremonie plaats die te volgen is via onderstaande livestream.
Defensie heeft over de geschiedenis van de F-16-gevechtsvliegtuigen ook de documentaire-reeks ‘Farewell Falcon’ gemaakt, die via het YouTube-kanaal van defensie kan worden bekeken.
Foto: defensie
