Gemeente Deurne heeft een nieuw college van burgemeester en wethouders. Daarom stellen de nieuwe wethouders zich de komende weken aan je voor. Wie zijn zij, wat motiveert hen en waar willen zij zich de komende jaren voor inzetten? Deze keer maken we kennis met Joan van Rixtel.

De overgang is groot voor hem. Van de vrijheid als zelfstandige, naar de verantwoordelijkheid als wethouder. Tot dusver hield hij zich bezig met onderzoek, data en online toepassingen. Hij ontwikkelde onder meer een onderzoeksplatform dat door studenten in heel Nederland werd gebruikt.

Uit en thuis in Liessel
Van Rixtel is geboren en getogen in Liessel. Voor zijn studie vertrok hij naar Maastricht en daarna woonde hij in Amsterdam, Den Haag en kort in Bratislava. “Als achttienjarige dacht ik niet dat ik ooit nog terug zou keren naar Liessel,” zegt hij. Uiteindelijk bracht het leven hem toch terug naar de plek waar zijn ‘roots’ liggen en waar hij nu samenwoont met zijn partner en twee kinderen.

Vijf jaar geleden zette hij zijn eerste stappen in de lokale politiek als burgercommissielid van Transparant Deurne. Dit jaar werd hij lijsttrekker en bij de laatste verkiezingen groeide de fractie van een kleine oppositiepartij uit tot de grootste partij van Deurne.

Kijken wat wél kan
Dat hij nu wethouder is, vindt Van Rixtel ‘hartstikke mooi, geweldig zelfs’. De hoofdonderwerpen in zijn portefeuille zijn landelijk gebied, energie en asiel. Zaken waar hij zich eerder ook hard voor maakte. In zijn nieuwe rol wil hij dicht bij de inwoners van Deurne blijven.

Hij weet uit eigen ervaring dat mensen soms vastlopen bij de gemeente: “Omdat regels ingewikkeld zijn, omdat procedures lang duren of omdat het antwoord al snel voelt als: nee, dat kan niet.” Volgens Van Rixtel mag de gemeente vaker meedenken met inwoners. “Als iemand met een goed idee komt, moet de eerste reactie niet zijn waarom iets niet kan. Laten we eerst kijken hoe het wél kan.”

Deurne voor Den Haag
Wat Van Rixtel aanspreekt in de plannen voor de komende jaren, is dat er nadrukkelijk ruimte is voor de eigen identiteit van de dorpen. Volgens hem moet Deurne niet alleen kijken naar wat er vanuit Den Haag of de regio op ons afkomt, maar vooral naar wat goed is voor de eigen inwoners. Dat geldt bijvoorbeeld voor de vraag waar en voor wie we nieuwe woningen bouwen.

Door de groei van Eindhoven en bedrijven als ASML neemt de druk op de woningmarkt in de regio toe. Volgens Van Rixtel is het logisch dat Deurne daar een bijdrage aan levert, maar mag daarbij de behoefte van de eigen inwoners niet uit het oog worden verloren: “Jongeren die in Deurne, Vlierden, Liessel, Neerkant of Helenaveen opgroeien, moeten ook de kans krijgen om daar een toekomst op te bouwen.”

Terugkijken met trots
Als hij één onderwerp mag noemen uit zijn portefeuille, waarop hij graag positief het verschil wil maken, kiest hij voor recreatie en toerisme: “Deurne heeft ontzettend veel moois te bieden. Alleen al met goede fiets- en wandelroutes kunnen inwoners en bezoekers daar nog meer van genieten.”

Wanneer is zijn periode als wethouder geslaagd? Voor Van Rixtel draait het uiteindelijk niet om plannen of beleidsstukken, maar om wat inwoners daarvan merken: “Ik hoop dat mensen over vier jaar zeggen: er is geluisterd, er werd meegedacht en er zijn dingen in beweging gekomen. Als we dat voor elkaar krijgen, dan heb ik het gevoel dat ik echt iets heb kunnen betekenen voor Deurne.”

Foto: Liane Manders Fotografie / Tekst: Leanne Arts Copywriting