De natuurbrand in de Boschhuizerbergen in Oostrum is onder controle, maar zorgt door smeulende plekken nog steeds voor geur- en rookoverlast. Niet alleen in de directe omgeving kunnen mensen hier last van hebben, ook verder weg van het natuurgebied is hinder mogelijk. “Afhankelijk van de windrichting kan een brandgeur te ruiken zijn in die omgeving. Vooral in de gemeenten Deurne, Asten en Gemert-Bakel kan dit merkbaar zijn”, meldt gemeente Venray.

Er worden ook nog steeds metingen uitgevoerd. Op basis hiervan zijn er tot nu toe geen verhoogde gezondheidsrisico’s. “Vooral ’s nachts en in de vroege ochtend kan de rook door de weersomstandigheden dichter bij de grond blijven hangen”, aldus de Veiligheidsregio Limburg-Noord. Heb je last van rook? Sluit dan ramen en deuren en zet ventilatie tijdelijk uit. Zodra de rook verdwenen is, kun je weer ventileren.

Aanwezige munitie
De brandweer houdt het gebied nauwlettend in de gaten en grijpt in wanneer dat nodig is. “Vanwege de aanwezige munitie kan niet iedere smeulende plek veilig worden benaderd. Daarom wordt de brand gecontroleerd verder uitgedoofd”, zegt de veiligheidsregio. Daarnaast kan intensief blussen juist tijdelijk voor extra rookontwikkeling zorgen. “Daarom is ervoor gekozen de brand gecontroleerd te laten uitdoven.”

Lees ook: Brand in Oostrum laait weer even op; burgemeester Venray verlengt noodverordening

Het vuur dat zich afgelopen maandag razendsnel verspreidde, heeft een gebied van zeker 100 hectare natuur verwoest. De brandweer heeft de brand woensdag onder controle gekregen. Dat betekent volgens de veiligheidsregio niet dat die nu ook volledig gedoofd is: “De brandweer geeft het sein ‘brand meester’ wanneer de brand onder controle is en zich naar verwachting niet verder uitbreidt. Bij een grote natuurbrand kunnen daarna nog lange tijd smeulende plekken aanwezig zijn. Het volledig uitdoven van de brand kan daarom nog dagen zo niet weken duren.”

Helikopters
Bij het blussen werden eerder ook Chinook-helikopters van Defensie ingezet. In totaal haalden die 1,8 miljoen liter water uit de Maas en zetten dat in om de brand te bestrijden. Dit is nu het vuur onder controle is volgens de veiligheidsregio niet meer een effectief middel: “Omdat heli’s voornamelijk handig zijn bij boomtoppenbrand. Zij bereiken de brandjes op de grond minder effectief.”

Wel wordt er op de grond ingegrepen in het geval er nieuwe brandhaarden ontstaan. “Ook de stoplijnen die ervoor zorgen dat de brand zich niet verder kan uitbreiden, worden nat gehouden.” Het Limburgs Landschap beheert het gebied inmiddels weer. De brandweer blijft aanwezig en voert nabluswerkzaamheden en controles uit.

Mogelijk weken overlast
Hoe lang de geur- en rookoverlast in de regio nog duurt, is volgens de veiligheidsregio moeilijk in te schatten en hangt sterk af van de weersomstandigheden. “Wanneer het droog en overdag warm blijft, kan vooral ’s nachts nog langere tijd rook- en geuroverlast ontstaan. Op basis van de huidige omstandigheden kan deze overlast mogelijk nog weken aanhouden. Regen kan ervoor zorgen dat het smeulende materiaal sneller dooft, maar zorgt ook voor extra rookontwikkeling.”

Lees ook: Bluswerkzaamheden gaan door bij natuurband in Oostrum; helikopters blijven voorlopig aan de grond

Dat er vooral ’s nachts en ’s ochtends sprake is van overlast, heeft te maken met de afkoeling van de lucht in de nacht en de stijging van de luchtvochtigheid. “Wanneer er daarnaast weinig wind staat, kan de rook dichter bij de grond blijven hangen. Dit werkt zo bij smog, maar ook bij rook veroorzaakt door brand. Wanneer de temperatuur overdag stijgt en er meer luchtbeweging ontstaat, verspreidt de rook zich doorgaans beter”, legt de veiligheidsregio uit.

Hoe lang het nog duurt voordat de brand echt helemaal gedoofd is, is afhankelijk van verschillende omstandigheden. “Het vuur is onder controle, maar onder de grond en in de bomen en planten kunnen nog langere tijd smeulende plekken aanwezig blijven. Het weer speelt daarbij een belangrijke rol. Droog en warm weer kan het smeulen langer laten voortduren; regen kan het uitdoven versnellen”, aldus de veiligheidsregio. “Totdat de situatie volledig tot rust is gekomen, houden we het gebied goed in de gaten.”

Foto: gemeente Venray