Al een jaar is Museum Techniek met ’n Ziel uit Neerkant in gesprek met gemeente Deurne om een beloofde subsidie binnen te krijgen. Hiermee wil de organisatie onder meer een deel aflossen van het geld dat verschillende dorpsbewoners hadden geleend aan het museum voor de aankoop van het pand. Dat leek allemaal in kannen en kruiken, maar nu zou het plan niet door kunnen gaan omdat het geld volgens wethouder Riny van Rinsum wettelijk gezien niet kan worden verstrekt.

“We hebben begin vorig jaar een financieringsplan voor de lange termijn opgesteld en besproken met de ambtenaar, het volledige college en met de fractie- en commissieleden van de gemeente”, zegt voorzitter Ad Cosijn van Techniek met ’n Ziel. “Opmerkingen en adviezen die we daarbij kregen, hebben we verwerkt in het plan en meegenomen in de subsidieaanvraag. Die hebben we vervolgens vorig jaar augustus ingediend in goed overleg met de ambtenaar en de wethouder.”

Noodzakelijke aanbouw
Cosijn vertelt dat er meerdere scenario’s zijn voorgelegd aan Van Rinsum en dat hij uiteindelijk zelf de voorkeur heeft uitgesproken voor de optie waar hij nu van meent dat die niet mogelijk is. “De wethouder had ons beloofd de aanvraag om te zetten in een collegevoorstel en het daarna met de raad te bespreken. Dat alles zou uiterlijk in januari zijn afgerond. Na goedkeuring door de raad zou een gezonde financiële toekomst voor ons museum zeker zijn gesteld en konden we verder met de voor ons noodzakelijke aanbouw.”

Die uitbreiding kan niet doorgaan zolang de beloofde subsidie niet wordt toegekend. “De financiering daarvan is afhankelijk van bepaalde voorwaarden en garanties, zoals de datum dat de bouw moet zijn afgerond. Die komt nu mogelijk in gevaar als het te lang gaat duren. En dat terwijl de aannemer klaar staat om te beginnen”, aldus Cosijn. “Tempo maken, is nu geboden”, vertelt hij. “Want zonder die financiële zekerheid voor de toekomst, kunnen we niet aan de reeds volledig geplande aanbouw beginnen. De garantie van continuïteit is hier essentieel voor, want we bouwen met subsidiegelden uit allerlei fondsen.”

Geen sprake van ‘geldnood’ of ‘crisis’
De voorzitter legt uit dat het gaat om een eenmalig bedrag om de lasten structureel te verminderen en een jaarlijkse subsidie voor het resterend exploitatietekort. Daarnaast heeft het museum in het financieringsplan ook meegenomen dat de toegangsprijs wordt verhoogd: “Dat is ondertussen gebeurd. Ook zetten we in op het aantrekken van meer bezoekers na het realiseren van de aanbouw voor educatiedoeleinden, wisseltentoonstellingen en een veel grotere huiskamer om mensen in te kunnen ontvangen.”

De voorzitter van het museum benadrukt dat er in tegenstelling tot wat het Eindhovens Dagblad eerder meldde, geen sprake is van ‘geldnood’ of een ‘crisis’: “Die woorden komen niet van ons af.” Cosijn zegt dat er volgens een duidelijk plan al vanaf de aankoop van het pand voluit aan de verdere toekomst wordt gewerkt van het museum: “Iedere vrijwilliger draagt daar zijn of haar steentje steeds aan bij.”

Belofte
Wel erkent hij dat de huidige situatie verre van wenselijk is: “De wethouder heeft zich niet aan zijn belofte gehouden en heeft andere zaken voor laten gaan. Eerst was de betreffende ambtenaar er niet aan toegekomen. Vervolgens kwam er een nieuwe ambtenaar, die zich moest inwerken en daarna werd gezegd dat de motie die in verband met Museum De Wieger was ingebracht door de politiek ook voor ons roet in het eten zou gooien.” Dat bleek uiteindelijk toch niet zo te zijn, vertelt Cosijn. Wel kwam er weer een nieuwe ambtenaar die tijd nodig had om alles goed voor te bereiden. “Er is daarom nog steeds op basis van onze aanvraag geen collegebesluit en dus ook nog geen goedkeuring van de raad.”

Waarom de subsidie wettelijk niet zou kunnen worden toegekend aan het museum is volgens Cosijn een raadsel: “Er wordt geschermd met dat de gemeente dan een lening van een particuliere organisatie zou aflossen, maar dat bedrag kan ook aan Techniek met ’n Ziel worden gegeven zonder die specifieke bestemming.”

Politieke vragen
Ook verschillende politieke partijen hebben aan het college vragen gesteld over de kwestie. De fractie van 50Plus betwijfelt de redenering van Van Rinsum: “Wij hebben wat onderzoek gedaan, maar kwamen niet tot die door de wethouder aangegeven conclusie”, zegt Edmond van Ooijen van 50Plus.

Cosijn voegt toe: “De heer Van Ooijen heeft een goede kennis van de wetgeving in ons land en hij ziet net als Coen van Horen van DeurneNu niet in waarom de subsidie nu ineens niet kan worden toegekend. Het ligt er maar net aan hoe je het formuleert en documenteert.”

Geen obstakels
Van Ooijen verduidelijkt dat er juridisch gezien geen obstakels zijn: “Noch op grond van algemeen door ons ingewonnen informatie, noch ingevolge de gemeentelijke subsidieverordening en ook niet op grond van de artikelen 107 en 108, waarnaar de subsidieverordening onder meer verwijst. Wij dringen er dan ook met klem op aan om dit probleem op zo ruimhartig mogelijke wijze op te lossen.”

Ondertussen bouwt het Neerkantse museum steeds verder aan de groei van Techniek met ’n Ziel. Daarbij is in de loop van de jaren wel wat veranderd. De aankoop van het pand met het geld dat een aantal Neerkantse mensen als aflossingsvrije lening aanbood, was daar een positief begin van. “Alleen de rente moet natuurlijk wel ieder jaar betaald worden”, zegt Cosijn. “Ook moeten we, sinds wij eigenaar zijn, ieder jaar een bedrag reserveren voor groot onderhoud aan het pand en de installaties.”

Financieringsplan
Toen het museum nog huurder was en de energiekosten niet zo hoog waren, kon de organisatie uit de inkomsten alle kosten zelf dragen, zonder enige structurele subsidie. “Dat lukt in de huidige situatie als eigenaar van het pand niet meer. Daarom heeft het bestuur in 2024 een financieringsplan gemaakt voor de lange termijn”, legt Cosijn uit.

De bijdrage van de gemeente van 200.000 euro in 2023 was vooral bedoeld om de inboedel van het museum over te nemen. “Om voor de eerste jaren de exploitatie sluitend te maken en ook om een deel van het geld in te zetten bij de cofinanciering voor alle verbetering aan ons pand. Dat laatste is al goed gelukt”, zegt Cosijn. “Want daarmee hebben wij ons pand verduurzaamd, de toegankelijkheid verbeterd en hebben wij in principe genoeg geld voor de geplande aanbouw.”

Exploitatietekort
Omdat het geld van de gemeente uit 2023 nu volledig is besteed of bestemd, heeft het museum vanaf 2026 een structureel tekort in de begroting. “De lasten liggen nu veel hoger dan de huur voorheen’, legt Cosijn uit. Daarom was het museum al een jaar in overleg met de gemeente over de eerder beloofde oplossing.

Hoewel die subsidie door de ene op de andere vertraging nog steeds niet is toegekend, is Cosijn niet negatief over de korte termijn: “We hebben geen crisis en geen acuut geldtekort op dit moment, maar koersen wel af op een exploitatietekort dit jaar en de komende jaren, zolang de raad niet positief op onze aanvraag heeft kunnen besluiten.”

De organisatie van Techniek met ’n Ziel blijft ondertussen niet stilzitten: “We proberen nu deze wethouder zover te krijgen dat hij alsnog onze aanvraag met voorrang omzet in een collegevoorstel in de komende maand, nu hij nog de zittende wethouder is. Dan kan zijn opvolger het meteen verder oppakken en het collegevoorstel aan de nieuwe raad voorleggen in mei.”

Foto: Museum Techniek met ’n Ziel