De 65-jarige Frank Boerebach uit het Zeeuwse plaatsje Hoek is bezig met een wandeling door heel Nederland om geld in te zamelen voor onder andere stichting Roparun. Vrijdag kwam hij op de 155ste dag van zijn tocht door gemeente Deurne gelopen. Met zijn actie wil hij ook geld schenken aan bijvoorbeeld inloophuizen, hospices en andere organisaties, die (na-)zorg verlenen aan mensen met kanker.

In Deurne werd Boerebach ontvangen door locoburgemeester Helm Verhees en kreeg hij een gemeentestempel voor in zijn dagboek.

Rugzak
Frank begon zijn wandeling op 21 februari van dit jaar, de dag dat waarop hij 65 werd. Het enige dat hij meenam is een rugzak met wat persoonlijke spullen. Hij hoopt half augustus alle 342 gemeentes van ons land te hebben bezocht. Tijdens de enorme wandeling overnacht hij op verschillende logeeradressen bij mensen thuis die een slaapplek aan hem hebben aangeboden via zijn website.

Het idee voor de tocht had hij eigenlijk al lange tijd terug: “Jaren geleden sprak ik met een collega die een halve wereldreis had gemaakt. Ik sprak mijn idee uit dat er in Nederland zelf nog zoveel te zien is en dat ik dat wel eens allemaal zou willen zien.”

Aangrijpende gebeurtenissen
Op dat moment bracht hij het voornemen nog niet in de praktijk, maar bepaalde aangrijpende gebeurtenissen in de jaren daarna brachten hem uiteindelijk toch weer terug naar zijn oorspronkelijk plan. “Ik groeide zorgeloos op in een groot gezin met drie broers en zeven zussen, totdat daar op 15-jarige leeftijd een barst in kwam. Mijn vader kreeg kanker en na zo’n 9 jaar behandelingen, met slechte en betere jaren, overleed hij toen hij 63 jaar was”, vertelt Boerebach.

“Steeds meer bekroop mij de vraag of en wanneer ik ook aan de beurt kwam? Moest ik hen allemaal overleven? Het lijstje had echter nog lege regels. In 2023 overleed mijn vrouw onverwacht aan darmkanker. Zij werd 65 jaar. Ook haar moest ik dus overleven”

In zijn werk als leraar in het basisonderwijs werd hij opnieuw meerdere malen geconfronteerd met de gevolgen van de vreselijke ziekte: “Twee van mijn leerlingen verloren hun vader aan kanker. In de jaren die volgden verloren nog eens drie gezinnen een ouder aan deze ziekte. In 2007 overleed mijn jongste broer plotseling aan kanker. Hij werd maar 47 jaar.”

In 2015 overleed Franks oudste broer aan dezelfde ziekte op 66-jarige leeftijd. Twee jaar later overleed zijn derde broer ook aan kanker, hij werd 59 jaar. “Al mijn zussen leefden nog, maar ik was nog de enige broer. Steeds meer bekroop mij de vraag of en wanneer ik ook aan de beurt kwam? Moest ik hen allemaal overleven? Het lijstje had echter nog lege regels. In 2023 overleed mijn vrouw onverwacht aan darmkanker. Zij werd 65 jaar. Ook haar moest ik dus overleven”, aldus Boerebach.

‘Een geluk’
Hij voelde dat hij aan al dit leed een betekenis moest geven: “Dat ik iets voor hen terug moest doen, al was het alleen maar uit dankbaarheid dat ik hen allemaal overleefd had. Want dat voelt en voelde niet als een eigen verdienste, maar als ‘een geluk’. En ook dat ik daarmee niet lang moest wachten, want ik had nu vaak genoeg gezien dat kanker om de hoek van de volgende dag kan liggen.”

Daarom loopt hij nu de tocht door alle gemeenten van heel Nederland, waarbij het woord ‘heel’ een speciale betekenis heeft voor Frank: “Heel Nederland bezoeken om het leven van mensen met kanker wat te kunnen helen. Op deze manier kan ik mijn gezondheid inzetten om voor hen allemaal nog eenmaal van bijzondere betekenis te zijn. En de dag van mijn 65ste verjaardag leek mij een mooie stip op de horizon om daar een start mee te maken.”

Een donatie overmaken voor het goede doel van Boerebach kan via heelnederland.nl.

Foto’s: Frank Boerebach