De gedenksteen voor de vergeten Peelschrijver Herman Maas (1877-1958) heeft een nieuwe plek gekregen, waar deze zaterdag 15 maart officieel wordt onthuld. De steen was voorheen te vinden op Venrays grondgebied bij de Herman Maasboom die in het voorjaar van 1976 werd geplant als stil protest tegen de Deurnese gemeentepolitiek van die tijd. Die weigerde de schrijver vanwege zijn politieke verleden een eigen straatnaam te geven.

Aanleiding voor het verhuizen van de gedenksteen is de lezing die Jan Min uit Venray en Frans van de Pas uit Ysselsteyn een jaar geleden gaven in Sociaal Cultureel Centrum Den Draai in Deurne-Zeilberg.

‘Waardige plek’
Hierbij vertelde Van de Pas onder meer over de boom en gedenksteen die door een groep vrienden van de schrijver net over de provinciegrens bij de Grotenberg waren geplaatst. Tijdens de bijeenkomst besloten Heemkundekring H.N. Ouwerling, Historisch Platform Venray en Frans van de Pas om gezamenlijk voor de gedenksteen een volgens hen meer waardige plek te zoeken.

Die werd gevonden aan de Deurneseweg onder Ysselsteyn, bij het huidig monument van de grenskerk uit de 17de eeuw. De steen is daar inmiddels naartoe verhuisd en er is een informatiebord bij geplaatst. Zaterdag 15 maart worden het gedenkteken en het bord om 13.00 uur aan het publiek gepresenteerd. Geïnteresseerden kunnen de officiële onthulling bijwonen. In verband met het drukke verkeer op de Deurneseweg wordt door de organisatie geadviseerd om op de nabijgelegen zijweg Pastoor Jacobspeel te parkeren.

Bron van inspiratie
Hoewel de in Oostrum geboren onderwijzer, publicist en schrijver in Deurne geen ‘Herman Maasstraat’ kreeg, was hij volgens Van de Pas wel een auteur die van groot belang is geweest voor De Peel. Maas schreef zijn eerste stuk in 1896 in het Venrayse weekblad Peel en Maas en gebruikte daarbij de schuilnaam Peter van Venrode.

Bij de ontwikkeling van zijn schrijversloopbaan speelde Hendrik Ouwerling uit Deurne een belangrijke rol. Zijn hele leven lang bleef zijn geboortestreek een belangrijke bron van inspiratie. Maas bleef tot op zijn tachtigste levensjaar als schrijver actief. Hij had als bijnaam ‘de Limburgse Zola’.

Kritische boodschap
In 1900 begon Herman Maas met literaire bijdragen met een kritische boodschap. Wat later werden deze ook politiek van aard. Zijn eerste roman uit 1901 is exemplarisch voor zijn latere werk. Hij kaart daarin sociale wantoestanden, kleinburgerlijkheid en wanbestuur aan. Zijn roman Verstooteling uit 1907 levert Maas dermate veel problemen op dat hij op zoek moest naar een andere baan.

Maas bleef zich zijn leven lang verzetten tegen het conservatief-katholieke milieu dat hem omringde. In een in memoriam werd hij ‘een groot hekelaar van kleine potentaten’ genoemd. Volgens schrijver Toon Kortooms ging Maas met zijn vlijmscherpe pen schijnheiligheid, gekonkel en onrechtvaardigheid te lijf. Zo keerde hij zich nadrukkelijk tegen de Deurnese Verveningsmaatschappij. Hierdoor kreeg hij volop tegenwind te verduren en dat had een nadelige uitwerking op zijn maatschappelijke loopbaan.

Foto: Wikipedia