Na zeventien jaar van onderzoek, lobbywerk en politieke discussies is het zover: de meststof die bij Kumac in Deurne wordt geproduceerd, heeft officieel de Europese Renure-status gekregen. Daarmee is het product niet langer een pilot, maar een erkende kunstmestvervanger. Voor kartrekker John van Paassen voelt dat als de bekroning van een lange strijd: “We zijn ontzettend blij dat die onzekerheid eindelijk voorbij is.”
Bij Kumac wordt overtollige dierlijke mest verwerkt tot een vloeibare meststof die boeren kunnen gebruiken in plaats van een deel van de kunstmest. Dat is volgens Van Paassen hard nodig: “Het is eigenlijk vreemd dat we in Nederland een mestoverschot hebben, terwijl boeren tegelijkertijd kunstmest moeten inkopen. Planten hebben die voedingsstoffen nodig om te groeien, dus waarom zouden we de mineralen die hier al aanwezig zijn niet opnieuw gebruiken?”
Lange weg
Dat idee bracht Kumac zeventien jaar geleden naar Brussel. De weg naar een definitieve erkenning bleek echter lang. “We kregen te maken met Europese regelgeving, politieke belangen en ook weerstand vanuit de kunstmestindustrie. Dat heeft ervoor gezorgd dat het zo lang heeft geduurd. Soms werd je daar best moedeloos van.”
Toch bleef Kumac investeren. Niet alleen in onderzoek, maar ook in de techniek achter de mestverwerking. Inmiddels draait de installatie vrijwel het hele jaar door, dag en nacht. Dagelijks wordt zo’n 270 kuub mest verwerkt. Daarbij ontstaan drie producten: schoon water dat terug de natuur in kan, een vloeibare kunstmestvervanger en een vaste meststof die als bodemverbeteraar wordt gebruikt.
Volgens Van Paassen levert dat meerdere voordelen op: “Boeren hoeven mest niet meer over grote afstanden af te voeren en vervolgens weer kunstmest van ver weg aan te voeren. Je sluit de kringloop in de regio. Dat scheelt transport en vermindert het gebruik van fossiele brandstoffen.”
Belangrijke bijdrage
Hoewel Renure volgens hem niet alle kunstmest zal vervangen, kan het daar wel een belangrijke bijdrage aan leveren. “We zullen altijd een tekort aan bepaalde voedingsstoffen houden. Maar hoe meer we uit dierlijke mest kunnen halen, hoe minder kunstmest we nodig hebben.”
Nu de Europese goedkeuring er is, verwacht Van Paassen dat steeds meer boeren deze manier van werken zullen omarmen. “Ik hoop dat over tien jaar veel meer boeren zonder traditionele kunstmest kunnen werken en gebruikmaken van producten uit dierlijke mest. Zo maken we de landbouw stap voor stap duurzamer. Dat is uiteindelijk waar we het al die jaren voor hebben gedaan.”
Foto’s: John van Paassen/Loonbedrijf Kuunders
