Vijfhonderd artiesten, vijftig edities en nog altijd hetzelfde uitgangspunt: iedereen die van muziek houdt, moet een podium kunnen krijgen. Op zondag 30 augustus viert Sessie X in gemeenschapshuis ’t Hofke van Marijke in Deurne haar jubileum. Oprichter Piet Smulders kijkt met verbazing terug op wat ooit begon als een kleinschalig idee.
Het initiatief ontstond toen Smulders na ruim veertig jaar in de geestelijke gezondheidszorg met pensioen ging. Hij wilde iets doen met het geld dat hij meekreeg en tegelijkertijd iets betekenen voor mensen die moeite hebben om zichzelf op een podium te laten zien. “Ik zag zoveel mensen die muziek maakten, maar heel terughoudend waren met optreden. Toen dacht ik: kan ik dat niet op een andere manier doen?”
Zo ontstond de eerste Sessie X. Wat aanvankelijk een eenmalig initiatief was, groeide uit tot een terugkerend open podium. Inmiddels melden muzikanten zich vanuit Deurne, de regio en ver daarbuiten.
Iedereen welkom
Bij Sessie X draait het volgens Smulders nadrukkelijk niet om wie het beste kan zingen of spelen. “De muzikant is de koning. Die moet genieten en ervaring opdoen.” Daarom is vrijwel alles welkom: van een beginnende zanger met één liedje tot ervaren bands, maar ook dansers en dichters.
“Mensen die thuis in de badkamer staan te zingen, kunnen eigenlijk nergens terecht. Je moet ergens een half uur kunnen vullen en mag geen fout maken. Dat hoeft bij ons allemaal niet. Het gaat om gevoel, emotie en het contact met anderen.”
Volgens Smulders heeft die aanpak verschillende muzikanten geholpen om verder te komen. Zo noemt hij een artiest die meerdere keren bij Sessie X optrad en uiteindelijk eigen nummers ging schrijven. “Ik hoor vaak: ‘als Sessie X er niet was geweest, zou ik nu nog op verjaardagen zingen’.” Ook tijdens de coronaperiode bleef Sessie X, binnen de geldende regels, doorgaan. “Het was voor ons nooit een reden om te stoppen.”
Nooit verwacht
Dat er inmiddels vijfhonderd artiesten op het podium hebben gestaan, had Smulders bij de start nooit kunnen bedenken. “We dachten: als we dit vier keer per jaar kunnen organiseren, hebben we het goed voor elkaar. Dat het zo zou groeien, heeft alle verwachtingen overtroffen.”
Wat hem nog altijd het meest verbaast, zijn de aanmeldingen. “Ik krijg nog steeds berichten van mensen met ellelange aanvragen. Dat vind ik het mooiste. Niet dat we een volle zaal hebben, maar dat mensen hier graag willen optreden.”
Op zondag 30 augustus wordt die vijfhonderdste artiest verwelkomd tijdens de vijftigste editie. Smulders hoopt vooral dat Sessie X zijn laagdrempelige karakter behoudt. “Zolang mensen met passie muziek willen maken, wil ik ze een plek geven. Dat is waar we het voor doen.”
Foto: Harold van der Burgt
