Zeno van Melis uit Deurne en Koen Liebregt uit Helmond zijn twee sportliefhebbers met een gedeelde passie: het begeleiden en motiveren van mensen met een beperking. Dat doen de twee met Jouw Maatje op hun eigen manier, die veel verder gaat dan de cliënten alleen maar bezighouden. Van Melis en Liebregt werken hierbij sinds 2024 samen op verschillende locaties in de regio en vanaf volgende maand hebben ze hun eigen vaste thuishonk in Milheeze.
“Mensen met een beperking vinden in de regio zelden een plek waar gezondheid echt centraal staat. Jouw Maatje opent daarom een dagbesteding die dat wel biedt”, vertellen Zeno en Koen. Op de nieuwe locatie gaan ze in kleine groepen aan de slag met begeleiding door een fysiotherapeut, gezonde voeding en verschillende sportieve activiteiten.
Sportschool
Van Melis en Liebregt leerden elkaar kennen in de sportschool en raakten steeds vaker in gesprek over hun visie op sport en begeleiding. “Gaandeweg beseften we dat onze ideeën en aanpak perfect op elkaar aansloten.” Koen had al ervaring in sportbegeleiding en Zeno als fysiotherapeut.
Met de dagbesteding in Milheeze zetten de twee een volgende stap met hun zorgorganisatie, die Liebregt in 2018 is gestart als activiteitenbegeleiding. “Een vaste plek met een eigen programma is altijd mijn droom geweest. Nu wordt dat eindelijk werkelijkheid”, zegt Koen. “Hoewel een uurtje sporten per week al veel betekent voor mijn maatjes, werd ook duidelijk dat de behoefte vaak veel groter was dan dat ene uurtje per week.”
‘Veel meer dan alleen maar bezig zijn’
In de Peelregio bestaat volgens Van Melis en Liebregt nog geen initiatief zoals zij het voor ogen hebben: “Er zijn weliswaar organisaties voor mensen met beperking, maar zij bieden geen structurele faciliteiten voor een-op-een-begeleiding met de daarbij behorende expertise. Wij zien erop toe dat de dagbesteding voor mensen met een verstandelijke beperking, autisme, ADHD, downsyndroom of niet-aangeboren hersenletsel veel meer is dan alleen maar bezig zijn.”
Zeno en Koen gaan workshops geven met aandacht voor preventie, leren en ontwikkelen. Daarbij hebben ze bewust gekozen voor een model waarin zorg, begeleiding en gezondheid elkaar versterken. Dat er behoefte is aan de dagbesteding, bleek vorige maand wel tijdens een open dag die plaatsvond op de nieuwe locatie in Milheeze. “Het was spannend om hiermee te beginnen, maar nu ik zie dat mensen meteen enthousiast reageren op ons initiatief ben ik alleen maar blij dat we hiermee gestart zijn”, vertelt Liebregt.
Gezondheid
Ook Van Melis ziet dat hun zorgorganisatie een belangrijke leegte vult binnen het aanbod van dagbestedingsmogelijkheden: “In de praktijk merken wij al langer dat veel jongeren en volwassenen binnen deze doelgroep en hun ouders of begeleiders moeite hebben om een plek te vinden die niet alleen veilig en passend is, maar ook echt gericht is op ontwikkeling, gezondheid en meedoen in het dagelijks leven.”
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn mensen met een beperking gemiddeld kwetsbaarder voor gezondheidsachterstanden. Ongezonde voeding en te weinig beweging spelen zijn daarbij een belangrijke oorzaak. Ook ervaren zij vaker praktische drempels, zoals ontoegankelijkheid of onbetaalbaar vervoer, waardoor meedoen aan gezondheids- en buurtactiviteiten lastiger wordt.
Verbonden
“Wat ons initiatief bijzonder maakt, is dat gezondheid, beweging en persoonlijke begeleiding er niet naast elkaar bestaan, maar bewust met elkaar zijn verbonden”, legt Zeno uit. “Samen creëren we een omgeving waarin iedereen de kans krijgt om te groeien, grenzen te verleggen en met plezier te bewegen. Want wij kijken niet naar beperkingen, maar naar mogelijkheden.”
De locatie van Jouw Maatje aan de Kaak 1 in Milheeze wordt maandag 1 juni officieel geopend. Meer informatie vind je op jouwmaatje.nl.
Foto’s: Jouw Maatje
