Deurnenaar Antoine Beije verruilde oktober vorig jaar zijn baan als commercieel manager van Helmond Sport voor een carrière als ondernemer. Sinds december 2024 is hij eigenaar van AB Sportreizen. Dit werk combineert Beije met het directeurschap van VVV Deurne. Met zijn eigen bedrijf regelt hij wedstrijdtickets en overnachtingen voor sportliefhebbers door heel Europa. De zaken gaan volgens Beije goed: “Ik krijg boekingen uit het hele land.”

Zijn opgedane ervaring bij Helmond Sport komt goed van pas in zijn rol als reisorganisator. “Mijn ‘roots’ liggen in de voetbalwereld. Als voormalig commercieel manager van Helmond Sport heb ik veel contacten in die sector opgebouwd. Ik durf wel te zeggen dat ik alle grote, mooie Europese voetbalclubs wel eens heb bezocht”, vertelt Beije.

De afgelopen tijd heeft hij  hij hard aan de weg getimmerd en dat blijkt nu al een succes. “Het gaat goed. Ik heb een half jaar uitgetrokken om dit bedrijf op te bouwen. Uiteindelijk bleken de eerste maanden genoeg te zijn. Mensen weten me al goed te vinden.”

Formule 1
Beije organiseerde de afgelopen zes maanden voor zo’n veertig gezelschappen sportreizen. Deze groepen bestaan uit familieleden, vrienden en zakelijke klanten: “Het merendeel van hen brengt een bezoek aan een voetbalwedstrijd. Door de zomerstop ben ik nu vooral bezig met de Formule 1-reizen”, legt Beije uit.

AB Sportreizen regelt de wedstrijdtickets en hotelovernachting voor haar relaties: “De vlucht verzorgen wij niet, maar ik kijk wel graag mee bij het kiezen van de meest geschikte vlucht”, vertelt hij.

Zo persoonlijk mogelijk
Naast het bezoeken van een sportwedstrijd is het voor de klanten van Beije ook belangrijk dat ze weten wat er te doen is in de plaats waar deze match plaatsvindt. “Als je een weekend ergens verblijft wil je ook graag iets van de stad of de omgeving zien. Waar zijn de leuke bezienswaardigheden, gezellige terrasjes, en goede restaurants? Ik heb al veel Europese steden bezocht en kan de mensen dus goed adviseren”, legt Beije uit.

De Deurnenaar benadert elke klant zo persoonlijk mogelijk. “Er is altijd intensief contact. Ik vind het belangrijk om mijn relaties goed te woord te staan en met hen mee te denken; zowel voor als tijdens en na de reis. Ik wil altijd graag weten hoe de reis is bevallen en of er mogelijke verbeterpunten zijn. Waar zijn mensen tegenaan gelopen, hoe beviel dat ene restaurant en waren de plekken in het stadion naar wens? Met die feedback kan ik verbeterpunten aanbrengen.”

Meer dan werk
Zijn bedrijf is meer dan werk voor Beije. “Ik doe nu echt de dingen die ik leuk vind. Een tijdje terug kreeg ik een boeking van een vader en zoon uit Rotterdam die naar FC Liverpool wilden gaan. Deze reis had een emotionele lading voor hen, omdat deze familie hun oudste zoon verloren had. Hij was groot fan van Liverpool FC. Hun verdriet was nog rauw.”

De reisorganisator zet zich in dit soort gevallen graag extra in: “Als verrassing heb ik ze op de zaterdag voor de wedstrijd een vip-arrangement aangeboden voor een andere match. Ze hadden al even genoeg ellende voor de kiezen gehad. Zulke dingen doe ik graag, want ik geniet ervan om mensen te helpen.”

Stilte voor de storm
Behalve het regelen van wedstrijdkaartjes vervult Beije sinds begin dit jaar ook de rol van directeur van de VVV in Deurne: “Dat is qua tijd gelukkig goed te combineren, zodat ik beide bezigheden voldoende aandacht kan.”

Het is nu even rustig, maar dat is volgens de Deurnenaar slechts stilte voor de storm. Wanneer het nieuwe voetbalseizoen losbarst, mag hij weer flink aan de bak. Dat betekent dat hij naast zijn werk voor VVV Deurne ook als reisorganisator flink moet aanpoten.

De komende weken worden de nieuwe speelschema’s in de Premier League, La Liga en Serie A bekend gemaakt. “Dan kan ik weer vol aan de bak”, zegt Beije. Voor komend seizoen heb ik al een hele lijst met geïnteresseerde gezelschappen. “Hoe mooi is het om mensen blij te maken met een bezoek aan zijn of haar favoriete sportwedstrijd?”

Foto’s: Antoine Beije/Josanne van der Heijden