De komst van een gedenkbos in Deurne lijkt nu eindelijk meer vorm te krijgen. Volgens initiatiefnemer Jan Berkers van Stichting Boombelijd liggen er al ruim drie jaar plannen bij de gemeente voor een speciale plek waar inwoners hun overleden dierbaren kunnen herdenken. Wethouder Helm Verhees heeft inmiddels toegezegd om twee mogelijke locaties voor te leggen aan het college van burgemeester en wethouders. “Het is een stap in de goede richting”, aldus Berkers.

Hoewel de toezegging van de huidige wethouder er ligt, realiseert Stichting Boombelijd zich dat nu na de gemeenteraadsverkiezingen met een nieuwe wethouder in gesprek moet worden gegaan om het plan voor het gedenkbos op de agenda te blijven houden. “We blijven aandringen”, stelt Berkers. De natuurbelangenclub uit Deurne streeft naar het behoud van bomen, de bevordering van de kwaliteit en uitbreiding van het gemeentelijk bomenbestand in onze gemeente.

Op dit moment zijn er twee mogelijke locaties aangewezen voor een gedenkbos: de rand aan het Zandbos en een gebied aan de Esdonk. Berkers spreekt een duidelijke voorkeur uit voor de lap grond tussen de Helmondseweg en de spoorlijn Helmond-Deurne. “Als er aan de rand van het Zandbos een gedenkbos komt, wordt op een mooie wijze het gat richting de spoorlijn opgevuld. Bovendien staan er al enkele bomen, dus er is al een begin.”

Focus op biodiversiteit
Een gedenkbos is een natuurlijk ingericht gebied waar nabestaanden een boom kunnen planten of adopteren ter nagedachtenis aan een overledene. Het initiatief combineert herdenken met natuurontwikkeling.

Ook na de toezegging van een definitieve locatie moet er een werkgroep worden gevormd om de plannen verder uit te werken. Die zal zich moeten gaan buigen over praktische vragen, zoals de keuze van boomsoorten en de inrichting van het gebied. Volgens Berkers is variatie daarbij belangrijk: “Het liefst zien we een mix van boomsoorten die ook insecten en vogels aantrekt. De plek moet bijdragen aan de biodiversiteit.”

Daarnaast blijft de vraag hoe inwoners gebruik kunnen gaan maken van het gedenkbos. Als voorbeeld kijkt de stichting naar het gedenkbos in Asten-Heusden. “Daar kopen mensen zelf een boom, die vervolgens door de gemeente wordt geplant. Geen slecht idee, want niet iedereen weet natuurlijk hoe een boom correct geplant moet worden. Tegelijkertijd bestaan er ook andere mogelijkheden om het gedenkbos vorm te geven.”

Rust en bezinning
Naast de praktische invulling wordt ook nagedacht over de manier waarop het gedenkbos gebruikt kan worden. Berkers ziet het als een plek voor rust en reflectie. “Door veel bomen te planten, ontstaat er een bos waar mensen doorheen kunnen wandelen. Misschien komen er paden met houtsnippers, zitplekken of zelfs naambordjes bij bomen”, vertelt hij. “Het creëert ruimte om te filosoferen over de dood of stil te staan bij een dierbare. Het is een plek voor de nabestaanden.”

In afwachting van het besluit van de gemeente Deurne concentreert de stichting zich voorlopig op het genereren van publiciteit, met als doel een solide werkgroep op te bouwen. “Zodra we een groep van enkele mensen hebben gevormd, kunnen we vanuit die basis een duidelijke taakverdeling vaststellen zodra de plannen voor het gedenkbos concreet worden.”

Foto: Jan Berkers/Pexels