De komst van een bedrijf dat antiserum tegen slangengif wil produceren in Deurne, kon in december vorig jaar rekenen op veel weerstand van verschillende dierenrechtenorganisaties zoals Animal Rights. Toch kiest het college van Deurne ervoor om opnieuw groen licht te geven voor de aangepaste plannen van de locatie, waar straks konijnen worden ingespoten met slangenantigeen, waardoor zij antistoffen gaan produceren.

Het is uiteindelijk aan de gemeenteraad om een definitieve beslissing te nemen over de komst van het onderzoekscentrum aan het Riet 3 in Deurne. Volgens initiatiefnemer Farmarts B.V. uit Staphorst worden er geen dierproeven uitgevoerd op de konijnen. De dieren zouden als natuurlijke reactie op het gif de antistoffen aanmaken.

Tegengif
Ook wethouder Marinus Biemans gaf eerder op raadsvragen aan: “De konijnen worden ingespoten met slangenantigeen, waardoor zij antistoffen gaan produceren. Uit het bloed van de konijnen worden de antistoffen gewonnen, waarmee het tegengif wordt gemaakt. Er is geen sprake van het uitvoeren van tests.”

De werkwijze is volgens Animal Rights niettemin veel te belastend voor de konijnen: “Dat heeft meer verwantschap met experimenten in laboratoria. In de nieuwe Wet dieren en haar amendementen is het streven juist om het aantal ingrepen bij dieren te verminderen. Het aftappen van bloed van dieren past daar zeker niet in.”

130.000 doden
Voorstanders van de methode benadrukken dat jaarlijks wereldwijd naar schatting ruim 130.000 mensen overlijden aan de gevolgen van een slangenbeet. Daarmee is het één van de voornaamste doodsoorzaken in bepaalde delen van de wereld en zouden slangen bijvoorbeeld veel meer slachtoffers maken dan een ziekte als ebola.

Burgemeester en wethouders van Deurne vinden dat het innovatieve karakter van het bedrijf aansluit bij de doelstelling om ruimte te bieden voor experimenten en innovatie van zowel duurzame als veilige agrarische en niet-agrarische activiteiten. Daarnaast levert de komst van het bedrijf volgens het college een bijdrage aan de gewenste transitie van het buitengebied.

‘Vampierfilm’
Animal Rights vindt dat de gemeente het niet mag toelaten dat het bedrijf zich vestigt in Deurne. “Het plan om konijnen op te sluiten in kooien, in isolatie; ze vervolgens in te spuiten met slangengif en ze ‘enige weken’ later te vermoorden om hun bloed af te tappen, om een antiserum te winnen voor mensen die er voor kiezen giftige slangen te houden, klinkt als de absurde verhaallijn van een derderangs vampierfilm”, meldt de organisatie die strijdt voor dierenwelzijn.

Volgens de dierenrechtenorganisatie worden de konijnen afgemaakt nadat de antistoffen zijn gewonnen, waarmee het tegengif wordt gemaakt. Daarbij zou het volgens de dierenrechtenorganisatie niet beperkt blijven tot de 350 tot 400 konijnen die worden gehouden op het terrein: “Jaarlijks zou het om duizenden afgemaakte konijnen kunnen gaan.”

Geen gebruiksvoorwerpen
Naast Animal Rights kwam vorig jaar ook Stichting KonijnenBelangen in opstand tegen de komst van het laboratorium in Deurne en startte een online petitie die inmiddels 2.457 keer is ondertekend. De stichting benadrukt dat de konijnen intelligente levende wezens zijn en geen gebruiksvoorwerpen die na gebruik gedood kunnen worden: “Wij verzoeken dit onnodige en barbaarse project in Deurne niet toe te laten.”

Voor de gemeenteraad ligt nu de zware taak om te kiezen voor een bedrijf dat een antiserum maakt dat levens van mensen redt of voor het welzijn van de konijnen, die worden gebruikt om de antistoffen aan te maken. De dierenrechtenorganisatie hoopt dat de raad van Deurne niet instemt met het plan. “Animal Rights zal zich tot het uiterste inspannen om ‘Dracula in Deurne’ tegen te houden en roept de Deurnese gemeenteraadsleden op om hetzelfde te doen en dit absurde, dier-onterende plan naar de prullenbak te verwijzen.”

2018
Voor de realisatie van het onderzoekscentrum werd al in 2018 voor het eerst een omgevingsvergunning aangevraagd door de initiatiefnemer. Ook toen lieten burgemeester en wethouders van Deurne weten er positief tegenover te staan. In november van vorig jaar verleende de provincie Noord-Brabant een natuurvergunning aan Farmarts B.V. voor de productie van antiserum tegen slangengif en test-strips om de diagnose van slangenbeten bij mensen vast te stellen.

Op de locatie waar het laboratorium zou moeten komen te staan, was in het verleden een veehouderij gevestigd. De vergunning hiervoor is in 2011 ingetrokken. De aanwezige bebouwing stond leeg en is in een zeer slechte bouwkundige staat. Het plan is om de bestaande woning te vernieuwen en in een gedeelte hiervan wordt een laboratorium ingericht. Ten noorden van de woning zou een stal voor ongeveer 350 tot 400 konijnen gerealiseerd worden.

Foto: Pexels