Hoewel de zaken voor het Deurnese XXL Nutrition van René van der Zel goed gaan, sluit hij niet uit dat zijn bedrijf op termijn uit Nederland weggaat. Dit vanwege het ondernemers-onvriendelijke klimaat en de wispelturigheid van de politiek in ons land. “Nu zijn we niet direct van plan om naar het buitenland te vertrekken, maar ik moet helaas zeggen dat we wel steeds meer de neiging krijgen”, aldus Van der Zel.

Eind oktober kondigde de producent van sportvoeding- en supplementen nog aan de magische grens van 100 miljoen euro omzet per jaar te gaan doorbreken. Dit komt doordat de verkoop van XXL Nutrition in de Benelux met 25 tot 30 procent omhoogging.

Teleurstelling
De Deurnese ondernemer zag tot voor kort nog niet zo de noodzaak in van vertrekken naar het buitenland: “Maar daar is helaas abrupt een einde aangekomen. En eerlijk gezegd vind ik dat echt heel jammer, het voelt als een teleurstelling in Nederland.” Die omwenteling heeft volgens Van der Zel alles te maken met een verandering in de regels bij de douane.

Lees ook: XXL Nutrition in Deurne doorbreekt magische grens van 100 miljoen euro omzet per jaar: ‘Begin van een volgende fase’

Sinds kort worden alle voedingssupplementen in poedervorm met een smaak, die je uiteindelijk drinkt, gezien als limonade in vaste vorm. “Dus daar moet verbruiksbelasting over betaald worden, in de volksmond is dat de frisdrankbelasting”, legt Van der Zel uit.

Producenten en importeurs failliet
Volgens de ondernemer blijkt nu dat de douane dat standpunt zo’n vijf jaar geleden al heeft ingenomen, alleen werd dit nooit gecommuniceerd en was geen enkele producent of merk in Nederland hiervan op de hoogte. “Aanslagen gaan nu ook tot vijf jaar terug. Enkele producenten en importeurs gaan hierdoor zelfs failliet”, zegt Van der Zel.

Naar aanleiding van het relaas van de Deurnese ondernemer hebben VVD’ers Arend Kisteman en Wendy van Eijkaan ondertussen Kamervragen gesteld aan demissionair staatssecretaris Eugène Heijnen van Financiën over de verbruiksbelasting en de naheffingen.

Gericht op Nederlanders
Bij XXL Nutrition gaat dit in totaal over enkele miljoenen extra belastingdruk per jaar. “Als dat voor iedereen geldt, dan kunnen we daarmee leven, voelt het niet onrechtmatig en is er een eerlijk speelveld”, benadrukt Van der Zel. Maar voor buitenlandse bedrijven die ook in ons land dezelfde soort producten verkopen, geldt deze regel niet. “Wij concurreren met een aantal, zeg vijf, grote Europese merken en shops. Die zijn gevestigd buiten Nederland, maar hebben allemaal een Nederlandstalige website, hebben Nederlandse ambassadeurs en influencers en runnen online advertenties gericht op Nederlanders.”

Bij die bedrijven wordt volgens Van der Zel veel gekocht: “Het gaat niet over kleine aantallen. Deze bestellingen worden vanuit buurlanden naar Nederlandse consumenten verstuurd. Alleen zit daar blijkbaar geen controle op en wordt er dus ook geen verbruiksbelasting over geheven. De douane geeft aan hier niets aan te kunnen doen.”

‘Met 1-0 achter’
Op deze manier wordt het internationale ondernemen volgens de topman van XXL Nutrition wel heel moeilijk gemaakt: “Als Nederlands bedrijf sta je direct 1-0 achter ten opzichte van buitenlandse concurrentie. Daar heb ik moeite mee en volgens mij kan dit ook nooit de bedoeling zijn. Zo jaag je ondernemingen het land uit. En dit gaat zeker niet alleen over ons, maar over alle Nederlandse merken; die hebben hier allemaal last van.”

Van der Zel zegt dat er enkele grote merken van buiten Europa in het verleden hebben besloten om hun warehousing voor hun Europese e-commerce bewust in Nederland neer te zetten: “Dat blijkt nu een mega foute beslissing. Die worden nu aangeslagen voor de verbruiksbelasting over al hun consumentenverkopen. En dan niet alleen voor de verkopen in Nederland maar in geheel Europa! En dat dan nog graag even voor de afgelopen vijf jaar. Deze bedrijven vertrekken nu allemaal met gierende banden naar het buitenland.”

Lees ook: Deurnese XXL Nutrition opent nieuw hoofdkantoor en verdubbelt magazijnruimte

Hoewel Van der Zel niet meteen morgen al met zijn bedrijf uit Nederland en dus uit Deurne vertrekt naar het buitenland, wordt het volgens hem op deze wijze wel steeds aantrekkelijker om die stap te maken: “Vooral omdat het voelt als iets onrechtmatigs. Als we naar dertig kilometer verderop verhuizen, zitten we in Duitsland en hoeven we deze belasting dus niet te betalen, ook niet voor leveringen naar Nederland.”

De Deurnese ondernemer heeft al gehoord dat een aantal bedrijven al bezig zijn met een verplaatsing naar het buitenland: “Dat kan toch eigenlijk ook niet de bedoeling zijn.”

Foto: XXL Nutrition