Wat in 2012 begon met een idee van Jeffrey Bignell, Joost van Rooij, Johan van Heugten en John Janssen voor een zogeheten pumptrack in Deurne is in de loop der jaren uitgegroeid tot een plan voor een volwaardig Urban Sportspark voor alle Deurnenaren. Nog deze maand worden de eerste voorbereidingen getroffen voor de aanleg van het park en worden alvast een aantal wadi’s aangelegd. De verwachting is dat er vanaf halverwege 2025 voor het eerst gesport en gerecreëerd kan worden.

Volgens oud-BMX-kampioen Jeffrey Bignell wordt het Urban Sportspark een unieke plek: “Het park is gebaseerd op veel natuurlijke elementen en hergebruik van materialen en zal het meer op een natuurpark met urban sports-elementen gaan lijken. Er is voor iedere leeftijd wel iets te doen van rustig rondwandelen en een bloemetje plukken in de pluktuin tot je helemaal uitleven in de calisthenics-tuin of los gaan op de pumptrack met skate-elementen.”

‘Deurne crosst op eigen kracht’
Het park wordt nu een plaats voor alle inwoners van Deurne, maar het idee voor de sportplek was oorspronkelijk een stuk kleiner, met alleen een pumptrack. Dat is een baan van zand of asfalt met bochten en bulten waarop je meestal met een BMX-fiets door middel van pompbewegingen vooruit probeert te komen. “In eerste instantie betrof het een parcours van zandbulten en hadden we het over een investering van hooguit een paar duizend euro”, legt Bignell uit.

In die periode bevond de gemeente zich nog in een minder goede financiële situatie en was er destijds het project ‘Deurne koerst op eigen kracht’. De eerste initiatiefnemers van de pumptrack hadden hier met ‘Deurne crosst op eigen kracht’ een eigen creatieve draai aangegeven in hun pitch naar de gemeente toe. Ondanks ondersteuningen van onder meer toenmalig wethouder Nicole Lemlijn en toezeggingen vanuit het bedrijfsleven door Bots Bouwbedrijf bleek het nog niet het juiste moment voor het parcours in Deurne.

Tweede groep
Er gingen jaren overheen tot een tweede groep in de vorm van Rob en Femke van Stiphout samen met Joris van de Eijnden in 2018 op stond met plannen voor een sportplek. “Niet wetende dat er al ooit een initiatief was geweest, gingen ook zij het wiel weer uit proberen te vinden met nieuwe beleidsmakers binnen de gemeente”, vertelt Jeffrey Bignell. Ook dit was volgens hem weer een flinke uitdaging die in eerste instantie was ontstaan om de eigen kinderen en jeugd van Deurne weer een leuke speelplaats te geven.

Toch gaf de groep niet op, weet Bignell nog: “Met name Rob was zeer volhardend in het benaderen van mensen bij de gemeente en overheid, waarbij hij de eerste voet binnen de deur kreeg bij wethouder Marinus Biemans.” Bij toeval kwamen de nieuwe initiatiefnemers Jeffrey tegen op een pumptrack die in Lieshout al bestond. Hier kwamen ze erachter dat ze beiden hetzelfde doel voor ogen. Door het enthousiasme van de nieuwe initiatiefnemers besloot Bignell zich aan te sluiten bij de groep.

Urban Sportspark
De vele personeelswisselingen bij de gemeente Deurne door de jaren heen maakten het er voor hen niet makkelijker op om zaken voor elkaar te krijgen. “In 2021 was het wethouder Tom Oomen die het stokje overnam van Marinus. Dat Tom net als de initiatiefnemers niet alleen een wethouder is, maar ook een vasthouder is uiteindelijk gelukkig gebleken”, zegt Bignell. “In de coronaperiode gingen de ideeën en voorstellen gewoon door en veranderde het idee van een pumptrack in Deurne naar een Urban Sportspark.”

In 2022 sloten ook skaters Nick Bijkerke en Robin Gehem zich aan bij de groep, gevolgd door broers Pim en Guus van Beek, die zijn gespecialiseerd in calesthenics; een sport waarbij je op toestellen werkt met je eigen lichaamsgewicht. De groep werd vervolgens nog groter, vertelt Jeffrey: “Daar de basketballers onder leiding van Youri Verrijt ook graag faciliteiten voor hun sport binnen Deurne wilde creëren zijn zij op verzoek van de gemeente ook aangesloten.”

Buurtbewoners
“Door de grote diversiteit van sporten is uiteindelijk het idee voor het Urban Sportspark ontstaan”, legt Bignell uit. Hij en de andere initiatiefnemers waren laaiend enthousiast over het plan, maar dat gold nog niet voor alle buurtbewoners. “Verschillende gesprekken en activiteiten hebben plaats gevonden om nader tot elkaar te komen en mogelijke hobbels vooraf te tackelen”, aldus Jeffrey.

Het Urban Sportspark is een project met een lange adem geweest, maar de plek komt er nu dan eindelijk toch. “It’s been a bumpy ride, maar het was het waard. Ruim 13 jaar verder gaat het er naar uit zien dat we in 2025 een heus Urban Sportspark krijgen in Deurne”, zegt Bignell opgelucht.

Hij kijkt uit naar het moment dat de eerste bezoekers van het park op de hoek van de Dunantweg en Houtenhoekweg zich uit kunnen leven: “Het wordt echt een unieke plek waar je allerlei sporten kunt beoefenen en waar zelfs ook nog Urban Danceground komt. We hopen voor de zomer lekker met iedereen die er behoefte aan heeft heerlijk te kunnen sporten en recreëren in het nieuwe Urban Sportspark in Deurne.”

Foto’s: gemeente Deurne/Josanne van der Heijden/Harold van der Burgt