De dreigende sluiting voor Museum Techniek met ’n Ziel in Neerkant deed eind 2023 veel stof opwaaien. Met een lening die door enkele dorpsbewoners werd verstrekt, kon het pand door de stichting zelf worden gekocht en kon het blijven bestaan. Nu, anderhalf jaar later, waait er opnieuw stof op. Deze keer door een wat heugelijkere gebeurtenis; het museum wordt grondig verbouwd en toekomstbestendig gemaakt.

Dat was ook wel nodig voor het voormalige Rabobankgebouw dat is gebouwd in de jaren zestig. “Er was veel achterstallig onderhoud, dus er was flink wat te doen om de zaak op orde te brengen. Het pand was nauwelijks geïsoleerd en het dak lekte. Op een gegeven moment moesten we overal pannetjes en emmers neerzetten. Daarnaast was de bovenverdieping niet bereikbaar voor minder validen”, vertelt voorzitter Ad Cosijn van Techniek met ’n Ziel aan DMG.

Giften en subsidies
De eerste fase van de werkzaamheden is nu bijna afgerond. “Daarin hebben we ons gericht op verduurzaming en toegankelijkheid. Er is dakisolatie geplaatst, binnenmuren zijn gesloopt en er zijn een nieuwe lift en nieuwe trap geplaatst. Ook zijn de buitenmuren geïsoleerd en hebben we zonnepanelen aangebracht”, zegt Cosijn.

“Onze medewerkers waren niet alleen ongerust over de toekomst van het museum, maar ook over henzelf. Het pand is namelijk veel meer dan alleen een tentoonstellingsruimte; het is voor velen het hart van Neerkant.”

Er is nu voor ongeveer 220.000 euro verspijkerd aan het museum. Het geld heeft de stichting bij elkaar weten te krijgen door middel van giften en subsidies. “Daar zijn we heel dankbaar voor, want zonder die steun hadden we dit resultaat niet kunnen bereiken. Ook zijn we heel blij met onze vrijwilligers die hebben meegeholpen en er voor hebben gezorgd dat de bezoekers geen hinder ondervonden van al deze werkzaamheden”, aldus de voorzitter van het museum.

Sfeer
De aanpassingen in het gebouw hebben volgens Cosijn niet alleen voor een materialistische verandering gezorgd. “Het is natuurlijk prachtig wat er allemaal in korte tijd is verbouwd in het museum. Vooral met de nieuwe trap en lift is voor ons een hele grote wens in vervulling gegaan. Nu kunnen we ook de bovenverdieping gaan gebruiken en is die voor iedereen toegankelijk. Maar minstens zo belangrijk is dat je merkt dat de sfeer ten opzichte van eind 2023 helemaal veranderd is.”

In die tijd heerste er onder de vrijwilligers veel ongerustheid. “Mensen wisten niet of het museum de dag erop nog wel zou bestaan. Dat onzekere gevoel is iets dat dan heel erg leeft binnen de organisatie. Onze medewerkers waren niet alleen ongerust over de toekomst van het museum, maar ook over henzelf. Het pand is namelijk veel meer dan alleen een tentoonstellingsruimte; het is voor velen het hart van Neerkant”, vertelt de voorzitter.

Veel energie
Sinds het museum in rustiger vaarwater terecht is gekomen en er duidelijke doelen zijn voor de toekomst merkt Cosijn dat dit een soort van sneeuwbaleffect heeft op alle mensen die betrokken zijn bij Techniek met ’n Ziel: “Omdat onze vrijwilligers nu niet meer rondlopen met de vrees dat misschien morgen de stekker er ineens uitgaat, kijken we samen met een gerust hart naar de toekomst. Dat geeft iedereen veel energie en het gevoel van: ‘we zetten er samen de schouders onder en maken er iets moois van’. Dat werkt vervolgens weer door in de betrokkenheid en saamhorigheid bij de mensen. Zelfs onze bezoekers merken dat.”

“Om het geld voor deze werkzaamheden te verzamelen, hebben we verschillende instanties benaderd voor subsidies. Die aanvragen bevinden zich voor een deel in de laatste fase van de besluitvorming en zijn voor een deel ook al toegekend. We hopen na de zomervakantie te kunnen beginnen met de realisatie van de aanbouw.”

Cosijn legt uit dat nu de stichting zelf eigenaar is van het pand en de regie in handen heeft, de bedoeling is om van het museum nog meer een multifunctioneel gebouw te maken: “We hebben drie pijlers die voor ons belangrijk zijn. De historische functie in de zin van het museum, daarnaast de maatschappelijke functie met de huiskamer en de educatierol in de vorm van techniekonderwijs aan bijvoorbeeld leerlingen van scholen.”

Tweede fase
Voor die laatste twee functies heeft het museum in het huidige pand te weinig ruimte. “Daarom willen na de zomervakantie starten met de tweede fase waarin we aan de achterzijde van het bestaande deel gaan aanbouwen. Daarin moet een betere toiletvoorziening komen, die ook toegankelijk is voor invaliden. Ook komt er een ruimere huiskamer, samen met de ruilbibliotheek. Datzelfde geldt voor de heemkundekring, met een plek voor de oorlogsexpositie. Daarnaast komt er plaats voor wisseltentoonstellingen en een ruimte voor ontdekkend leren voor de jeugd”, vertelt Cosijn.

De vergunning voor de aanbouw is al door de gemeente verleend. “Dat komt doordat de aanbouw vergunningsvrij is verklaard. Het extra gedeelte bevindt zich volledig op de begane grond. Om het geld voor deze werkzaamheden te verzamelen, hebben we verschillende instanties benaderd voor subsidies. Die aanvragen bevinden zich voor een deel in de laatste fase van de besluitvorming en zijn voor een deel ook al toegekend. We hopen na de zomervakantie te kunnen beginnen met de realisatie van de aanbouw”, besluit Cosijn.

Het bestaande gedeelte van het museum dat nu is opgeknapt, wordt begin september feestelijk heropend.

Foto: Museum Techniek met ’n Ziel