Bij de bijeenkomst die door VVD Deurne was georganiseerd in Vlierden, waarschuwde gastspreker en Kamerlid Eric van der Burg afgelopen woensdag onder meer voor de invloed van landen als China, Rusland en de Verenigde Staten. De voormalig staatssecretaris ging ook in de stijl van het tv-programma College Tour in gesprek met inwoners, ondernemers en VVD-leden over andere actuele thema’s uit de internationale én binnenlandse politiek.

De komst van de VVD’er leverde een volle zaal op in MFA ’t Huis in Vlierden. Van der Burg begon de avond met zijn ideeën over handelsverdragen, geopolitieke afhankelijkheden en de invloed van grootmachten. Hij pleitte voor strategische samenwerking dichterbij huis, zoals met Noord-Afrikaanse landen, om Europa weerbaarder te maken: “We hebben ons voor onze spullen afhankelijk gemaakt van China, voor onze veiligheid van Amerika, en voor onze brandstof van Poetin. Dat is best risicovol,” stelde Van der Burg. Over Trump was het Kamerlid uitgesproken: “Er is geen econoom te vinden die Trump snapt.”

Stroomuitval
Volgens Van der Burg zijn de internationale ontwikkelingen niet een ‘ver van mijn bed-verhaal’. Als voorbeelden noemt hij de stijgende energierekeningen en leveringsproblemen bij lokale ondernemers. Internationale politiek raakt volgens de politicus ook direct het dagelijks leven in een gemeente als Deurne: “Als China Taiwan aanvalt, valt hier de productie stil. Als Poetin de gaskraan dichtdraait, voelen we dat thuis en op de werkvloer.”

Onderwerpen als internationale handel, energieafhankelijkheid en Europese regelgeving werden tijdens avond door Van der Burg uitgebreid belicht. Hij waarschuwde ook voor de kwetsbaarheid van onze infrastructuur bij langdurige stroomuitval en pleitte voor meer crisisbewustzijn. Daarnaast was zijn devies om de productie van Azië naar Noord-Afrika te verhuizen: “Zo slaan we meerdere vliegen in één klap: minder afhankelijkheid van China én perspectief voor mensen daar.”

Na het internationale deel verschoof het gesprek naar de binnenlandse politiek. Van der Burg ging in op onderwerpen als het toeslagenstelsel, arbeidsparticipatie, personeelstekorten en politieke keuzes in Den Haag. Hij riep op tot realisme en verantwoordelijkheid: “We kunnen niet alles blijven betalen, maar we moeten wel zorgen dat mensen voor zichzelf kunnen zorgen. En waar dat niet kan, moet de samenleving helpen.”

Levendige discussie
De fractie van VVD Deurne kijkt met tevredenheid terug op de interactieve avond: “De opzet werkte. Het publiek dacht en deed actief mee. Vanuit de zaal ontstond een levendige discussie over onder meer moraal in de globalisering, het toeslagenstelsel, arbeidsparticipatie en de rol van de VVD zelf.” Ook Van der Burg was enthousiast: “Het is echt een leuke manier om met elkaar in gesprek te gaan. Er ontstaan spontane discussies over heel diverse onderwerpen, onderwerpen die de mensen hier aan het hart liggen.”

De opzet College Tour-stijl leverde ook nog een persoonlijke vraag vanuit het publiek op voor Van der Burg. Hem werd gevraagd wat de 18-jarige Eric van toen van de Eric van nu zou vinden. Zijn antwoord: “Dan zou ik zeggen: dat heb je best goed gedaan. Mijn doelen zijn uitgekomen, zoals wethouder worden in Amsterdam en de landelijke politiek in, met hard werken, geluk én omdat ik iets doe wat ik echt leuk vind.”

Foto’s: VVD Deurne